I 2007 var Michael Rasmussen mannen hele Danmark heiet på da han «mot alle
odds» lå an til å vinne hele Tour de France.
Men noe skurret rundt den magre rytteren fra Tølløse.
Før rittet ble han utestengt fra det danske landslaget på grunn av trøbbel med
meldeplikten. Da det også ble avslørt at han hadde løyet om hvor han
oppholdt seg i oppkjøringen til rittet, ble han sendt hjem – på tross av at
han syklet i den gule ledertrøyen.
Etter mange år med løgn og taushet, avslørte Michael Rasmussen endelig sine
hemmeligheter fra livet som proffsyklist. Det skjedde på en pressekonferanse
i Danmark, torsdag ettermiddag:
– Jeg kan fortelle i dag at jeg kjørt mitt siste ritt som aktiv sykkelrytter.
I stedet har jeg inngått et samarbeid med antidopingmyndighetene om å hjelpe
sykkelsporten med å rydde opp i deres mest alvorlige problem: Doping,
fortalte Rasmussen fra podiet til Christina Watches Onfone, laget han har
syklet på fram til nå.
Han ble verdensmester i terrengsykling i 1999, og vendte for alvor fokus mot
landeveien i 2002.
Dansken var proff i både Team CSC og siden i Rabobank – et lag det har blitt
avslørt omfattende misbruk av EPO i den siste tiden.
– Det dreide seg om EPO, veksthormoner, DHEA, insulin, testosteron, kortison
og blodoverføringer, fortalte Rasmussen om sitt eget misbruk.
– Jeg er godt klar over at jeg har jukset og har løyet. Og jeg har ført folk
bak lyset. Jeg er klar for å ta min straff for det nå, fortalte den danske
«Kyllingen».
– Det har vært en meget vanskelig periode for meg og min familie. Men når jeg
reiser meg opp etter denne seansen, vil jeg være en lettet mann. Jeg er glad
for at jeg ikke skal sitte og lyve lenger. Jeg vil gjerne si takk for de
mange gode årene i sykkelsporten.
I danske medier skriver man at Rasmussen nå får en toårig utestengelse fra
sykkelsporten, etter å ha inngått en avtale med antidopingmyndighetene.
Lageier Claus Hembo fortalte så at det ikke ville være anledning til å stille
Rasmussen egne spørsmål. Det var en gråtkvalt sykkelleder som til slutt
valgte å avslutte presseseansen.
– Jeg kan opplyse om at verken Michael Rasmussen eller Christina
(klokkedesigner i Christina Watches) har flere kommentarer ved dette
pressemøtet. Det har vært en svært vanskelig dag, sa Claus Hembo
avslutningsvis.
– Det som har foregått i det tidligere Rabobank-laget, er det samme som har
foregått i mange andre lag. På et punkt var det flere som innså at all
dopingen kom til å bli et stort problem. Den første reaksjonen kom i 1998
med Festina-skandalen, og så fulgte man opp med Operación Puerto i 2006,
påpeker Van Oudenhove.
Han mener dopingavsløringene som kommer nå er rester fra den perioden.
– Folk er nødt til å komme fram med det de vet. Nå ser man jo hvordan det gikk
med sykkelsporten i denne perioden. Jeg håper at dette er noen av det siste
som renskes ut fra den generasjonen, sier Van Oudenhove.
Det er også tilfellet i Rasmussen-saken. Fram til nå har han både syklet og
vært medeier i det danske laget Christina Watches.
– At sånne folk holder på til 2010, og har et eget lag og skal være et
forbilde for andre .. Det er helt håpløst. Dette får være det neste steget
nå. Denne utrenskingen startet med Festina-saken, og nå må sykkelsporten
slutte å tillate at disse personene skal få komme tilbake i sporten igjen,
sier han til procycling.no.
For sju år siden vant han klatretrøyen i Tour de France etter blant annet å ha
utklasset konkurrentene på etappe 9 mellom Gérardmer og Mulhouse.
Året etter bar den 16. etappen Ramsussens signatur. Da gjentok han bedriften
og fikk nok en gang stå på podiet i Paris med den rødprikkete klatretrøya.
I 2007 ledet han hele Tour de France, før han ble kastet ut av rittet den 25.
juli. Da ble det klart at dansken hadde løyet om hvor han var under
oppkjøringen til rittet.
Antidopingbyrået hadde fått beskjed om at han trente i Mexico, mens han i all
hemmelighet slet seg oppover italienske fjellsider.
Resultatet ble en toårig utestengelse for brudd på meldeplikten. Han ble også
sparket fra sin daværende arbeidsgiver.
Danske DR Sport meldte torsdag at han har lagt alle kort på bordet overfor
antidopingmyndighetene. Etter regelverket skulle Christina Watches-rytteren
ha røket på en åtteårig utestengsele fra sporten for sine forseeleser.
En strafferabatt skal ha blitt gitt, noe som innebærer at den tidligere
Rabobank-rytteren slipper unna med nok en toårig karantene.
Det forbudte stoffet EPO skal være blant midlene som har blitt brukt.
Torsdag innkalte Christina Watches inn til pressekonferanse for Michael
Rasmussen i Danmark.
Der fortalte han hva som virkelig pågikk i Rabobank på midten av 2000-tallet,
men også hva han selv holdt på med i årene mellom 1998 og 2010.