Ekspertene fikk sitt å diskutere, da Andy Schleck og Alberto Contador ga
blanke i konkurrentene på vei oppover Ax 3 Domaines.
Det kostet dem etappeseieren og noen sekunder til Samuel Sanchez
(Euskaltel-Euskadi) og Denis Mentsjov (Rabobank).
Men var det bare ren maktarroganse?
– Det er i hvert fall tydelig at de er ekstremt opptatt av hverandre. Men det
er heller Andy Schelck som må angripe Contador enn omvendt. Det er ingen
tvil om at spanjolen vinner tempoetappen i Bordeaux, sier Mads Kaggestad til
procycling.no.
Men i stedet for å følge favorittgruppen med Sanchez, Mentsjov, Jürgen van den
Brock og de andre, satt rittets to største profiler og kikket på hverandre.
– Du får angripe, jeg har trøya, tenker Schleck tror Kaggestad.
– Du får angripe, for du har ikke en sjanse likevel, lød nok motsvaret.
Det ser uansett ikke ut til å bekymre Schleck selv.
– Jeg kan koste på meg å miste noen sekunder til Mentsjov og Sanchez. De er
fortsatt langt bak og jeg ser ikke på dem som utfordrere i sammendraget
akkurat nå.
– Men jeg kan ikke miste sekunder til Contador, slik jeg gjorde i Mende. Det
var en kort, bratt bakke og jeg kunne ikke ligge foran ham, slik at han
kunne angripe meg, forklarte han etter etappen.
Luxembourgeren er åpenbart så stinn av selvtillit at han tror tre dager i
Pyreneene vil drepe motivasjonen hos dem som aspirerer til podiet i Paris.
– Han spilte poker og jeg spilte poker de siste kilometerne. Jeg er OK med
dagens etappe, uttalte Schleck til TV2 om duellen.
– Som jeg har sagt før, så ønsker jeg å vinne denne touren. Da må jeg gå all
in en dag, svarte han lurt.
– Det viste vel litt hvor sterke de er. De kan slippe seg ned 30 sekunder og
kjøre det inn igjen i løpet av 500 meter. De leker seg litt oppe i fjellene,
mens både Mentsjov og Samuel Sanchez gravde dypt, påpeker Kaggestad.
– Han har definitivt ikke kontroll, men det er bare den første dagene i
Pyreneene. De har tre dager til og den siste av dem blir helt jævlig. Da må
også Schleck ta tid på Contador.
– Jeg tror 2010 er året Andy Schleck klatret til topps på pallen i Tour de
France, sier Arvesen til procycling.no.
– Jeg tror han føler seg rimelig komfortabel i bakkene, selv om Contador også
ser sterkere ut enn han gjorde i Alpene. Jeg tror Andy stiller på tempoen
med gul trøye og at det er nok til at han mobiliserer. Du så jo hvordan
Contador kjørte i fjor med den gule trøya.
– Jeg tror på Andy denne gangen. Han er avslappet og han kommer til å klare
det.
– Jeg regner med at Andy kun ser Contador som en utfordrer. Som han sa selv,
så ville han ikke risikere å få ham foran seg og bli angrepet. Han ville ha
full kontroll på ham.
– Jeg tror ikke det vil ha noen betydning når de er ferdige med de neste tre
etappene. Da tror jeg det er nok minutter mellom Schleck/Contador og de
øvrige. Det er disse to det står om hele veien inn, svarer Arvesen.
Dagens etappe, den 14. i årets tour, er en etappe for klatrerne. De første 130
kilometerne er forholdsvis flate før rytterne skal opp to fjell.
De første kilometerne oppmuntrer til angrep fra ryttere som ikke har en sjanse
mot Andy Schleck og Alberto Contador i fjellene. Vi vil trolig se at de
sterkeste lagene sender en eller flere ryttere i brudd slik at lagkapteinene
får assistanse i utforkjøringen mellom Port de Pailhères og Ax-3 Domaines.
Utforkjøringen mellom fjelltoppene er så intens at den innbyr til høy fart fra
første motbakkekilometer.
Sjansen for at de sterkeste i utbruddet holder unna for sammenlagtfavorittene
i kampen om etappeseier avhenger av to ting. Hvor fort det blir kjørt i
hovedfeltet og hvilke ryttere som sitter i bruddet.
Polkadot-kampen mellom franskmennene Anthony Charteau og Jerome Pineau vil
trolig fortsette. Får de konkurranse av noen andre?
For de norske, Edvald Boasson Hagen (Team Sky) og Thor Hushovd (Cervèlo Test
Team), dreier det seg i hovedsak om å overleve i tillegg til å være opplagt
på de to innlagte spurtene (51,5 og 102 kilometer).
I 2005 (14.-etappe) vant Georg Totschnig foran Lance Armstrong og Ivan Basso
opp til Ax-3 Domaines.