60 millioner kroner fordelt på tre år. Det var kravet rittarrangøren ASO
(Amaury Sport Organisation) stilte til personene bak nykommeren Arctic Race
of Norway.
Fremdeles har ikke det internasjonale etapperittet i Nord-Norge fått
finansieringen i havn.
Denne uka og den neste blir oppløpssiden for å sikre Norge det tredje
UCI-rittet i inneværende sesong.
– Det er en grunn til at vi fortsatt er her. Det pågår forhandlinger, og jeg
vil si at vi mer sikre på at det blir noe, enn at det ikke gjør det. Det
jobbes fortsatt med den endelige finansieringen. Med hjelp fra sponsorer og
norske myndigheter håper jeg alt vil være på plass i løpet av dager og uker,
sier Claude Rach i ASO til procycling.no.
Opprinnelig var september måned satt som en økonomisk deadline, men den viste
seg umulig å holde da Kulturdepartementet ikke var villig til å garantere
for prosjektet.
I forrige uke forsøkte Øyvind Korsberg i Frp å få kulturminister Hadia Tajik
til å forandre mening med et innlegg i Stortingets spørretime, men mislyktes
med forsøket:
– Jeg er sikkert på at Arctic Race of Norway kommer til å bli et veldig flott
arrangement, men det må forventes at det lar seg gjennomføre uten statlige
tilskudd, på lik linje med sammenlignbare idrettsarrangementer, uttalte
Tajik og understreket samtidig at olympiske og paralympiske vinterleker er
unntaket fra den regelen.
Via Innovasjon Norge Nordland går fylkeskommunen i Nordland inn med fire
millioner årlig de neste tre årene.
Også Sparebanken Nord-Norge har vært en viktig støttespiller, og tidligere i
år besluttet de å gå inn med «ytterligere millioner» til prosjektet.
– Vi har allerede finansieringen klar for å kjøre 2013-utgaven av rittet, men
via engasjementet vårt med ASO, og UCI, har vi forpliktet oss til å sikre
finansieringen av de tre første utgavene av rittet, forteller Dybdal.
– Vi har fått inn halve beløpet, og vel så det. Det er jo ikke sånn at vi må
få inn alle pengene med en gang, men vi er nødt til å garantere for de
første tre årene. Det har med å gjøre at man vil være sikre på at vi ikke
forsvinner etter ett år, og at vi skal bygge opp rittet på en skikkelig måte
fram til 2015, påpeker han.
– Nei, vi er fortsatt i god dialog med Regjeringen i forhold til økonomiske
bidrag, røper Dybdal.
Rach sammenligner ideen med produktet rittarrangøren allerede har utviklet i
Qatar og Oman.
– Det er to ritt som deler noe av det samme eksotiske, uvanlige landskapet.
Det er slike landområder vi ønsker å assosiere oss med, samtidig er
sykkelritt en unik måte å promotere et område på. Et sykkelritt er mye mer
enn bare det. Det dreier seg om lokal entusiasme, næringsliv, reiseliv,
direkte- og indirekte inntekter, og om å veilede folk til å håndtere store
idrettsarrangementer. Vi mener dette er mye mer enn bare et sykkelritt, og
håper at vi skal få til dette via Arctic Race of Norway, sier han.
ASO legger også all sin stolthet og prestisje i det som kan bli det nye
bidraget i 2013.
– For dem er det viktig å skille seg ut og finne ny områder man kan arrangere
sykkelritt i. Det er en viktig del av å globaliseringen av sykkelsporten. Og
hvis de først kommer opp hit for å lage sykkelritt, så tar de med hele
apparatet de trenger for å lage gode TV-bilder og et godt arrangement, sier
Dybdal.
Totalt kan så mange som 130 personer fra ASO være delaktig i prosjektet,
forteller Rach.
Det som er klart er at rittet nå har blitt flyttet fra 25. juli til 8. august.
Det er flere gode grunner til den avgjørelsen.
– Tilbakemeldingene vi har fått fra lagene, var at de gjerne vil ha litt
lenger avstand fra Tour de France. Det vil også ta litt tid å flytte på
utstyret man trenger til TV-produksjonen, forteller Dybdal.
Rittet vil også ligge nærmere Tour de Fjords (starter 16. august) på
UCI-kalenderen, noe som vil gjøre det enklere å få flere store sykkellag til
å ta turen innom Norge i denne perioden.
– Vi har allerede mottatt mange søknader fra Skandinaviske lag. Det er tydelig
at dette blir et viktig ritt på sesongplanen deres. Vi kommer også til å ha
med et visst antall ProTeams, og håper blant annet at Thor Hushovd, som
støtter opp om prosjektet, vil sykle på hjemmebane.
Totalt skal 25 allerede ha vist interesse for å delta i nyvinningen på
UCI-kalenderen.
ASO har i tillegg avtaler med 190 internasjonale TV-selskaper, noe som vil
gjøre det mye enklere å distribuere bildene utenfor Norges grenser. Det skal
også være flere store internasjonale TV-stasjoner som ønsker å sende fra
Arctic Race of Norway.
Men først må altså finansieringen på plass.