I bakrusen etter Armstrong-saken, er en ny sykkelsesong i ferd med å starte
opp.
Det første høydepunktet begynner allerede natt til tirsdag med 1. etappe av
Tour Down Under i Australia.
Sky-laget, anført av Edvald Boasson Hagen, fikk sin første smak av asfalt (i
ritt) under søndagens People’s Choice Classic. Ian Stannard forteller
Cycling Weekly at det ble en tøff start.
– Det var omtrent som å sykle i fylla, forklarte 25-åringen til det britiske
nettstedet og tenkte på den lange reisen og tidsforskjellen europeerne møter
ved ankomst Australia.
For Sky-laget er også TdU viktig, men det sterke mannskapet i kengurulandet
vitner også om hva som venter senere i sesongen.
Kurt Asle Arvesen har nemlig tatt med seg sju ryttere fra klassikergjengen
«under there». Stannard er blant dem britene venter seg store ting fra under
brosteinsrittene de kommende årene.
– Geraint Thomas er i god form, og vi Edvald i spurtene. I tillegg har vi
ryttere som CJ (Chris Sutton) og Mathew Hayman, så vi har mange å spille på
sier Stannard, vel vitende om at de to sistnevnte sykler på hjemmebane.
– Roubaix er det store målet mitt, så forhåpentligvis har jeg en god dag der,
sier Stannard.
I utgangspunktet er det Boasson Hagen det kjøres for i det franske
brosteinsrittet, men innenfor sykkelsporten vet man som kjent lite om hva
som venter rundt neste sving.
Dersom rudsbygdingen av en eller annen grunn ikke er i toppslag i starten av
februar måned, vil Sky ha en trygg erstatter i «diesellokomitivet» fra
Milton Keynes.