Ordene tilhører Thomas Dekker, som kjørte for Rabobank fra 2003 til 2008.
– I det miljøet jeg kom inn i som profesjonell hørte doping med. Doping var en
del av livsstilen til mange av mine lagkamerater og kolleger. Det var en del
av jobben som syklist. Jeg trodde det var veien til suksess, alle de store
rytterne gjorde det, sier den tidligere Rabobank-rytteren åpenhjertig.
I mai i fjor fortalte den tidligere sportsdirektøren i Rabobank, Theo De Rooy,
at doping var tolerert innad i laget til 2007. Dekker ble avslørt i 2009. Da
ble det kjent at han hadde testet positivt for EPO på en dopingprøve fra
desember 2007.
– Det var omfattende dopingmisbruk på laget. Lagledelsen ordnet at jeg kom i
kontakt med en som utførte blodoverføringene, forklarer Dekker.
Raas var manager i Rabobank fra 1995 til 2003. Han måtte gå av fordi den
nederlandske sponsoren hadde sett seg lei hans måte å lede laget på.
– Nei, jeg er absolutt ikke overrasket. Jeg tror det er mange av topplagene
som var med på den leken, sier Gino Van Oudenhove på telefon fra Mallorca.
Joker Merida ble dannet som navnet Maxbo Bianchi i 2005 og Van Oudenhove har
vært sportsdirektør hele veien. I internasjonale ritt har de møtt mange av
de beste lagene i verden.
– Det var en generasjon på Rabobank sitt U23-lag som var helt overlegne. Da
blir det vanskelig å ikke trekke paralleller til hva seniorlaget drev med.
Men vi kunne ikke gå rundt å tenke at alle som syklet fortere enn oss var
dopet. Sånt sett var det ingen vits å bli frustrert, sier sportsdirektøren i
Joker Merida.
– Jeg mener også at norske ryttere har dratt fordel av det i etterkant, da vi
måtte fokusere på treningen og egen utvikling. Lars Petter Nordhaug og
Alexander Kristoff er gode eksempler. De har virkelig slått gjennom de siste
årene.
– Sykkelfeltet kjørte nok ikke rent på den tiden, men syklistene konkurrerte
på like vilkår.
Han forteller at dette også gjelder «Kyllingen». Hembo vil ikke bekrefte om
dansken har vedgått dopingbruk til han.
Rabobank trakk seg som sponsor foran denne sesongen. Laget endret navn til
Blanco Pro Cycling Team, og Lars Petter Nordhaug er ny, og eneste nordmann
på Blanco-laget i år.