Daværende UCI-president Verbruggen plasserte det han selv omtaler som en
”liten sum penger” i bedriften hvor BMC-sjefen, Ochowicz, jobbet i 1999.
Ochowicz byttet arbeidsplass i 2001 til firmaet Thomas Weisel Partners, og
kontoen til Verbruggen ble med Ochowicz på flyttelasset. Verbruggen hadde
økonomiske interesser i Thomas Weisel Partners frem til 2004, året før han
sluttet som sykkelpresident.
– Jeg ga Jim Ochowicz en liten sum som han skulle forvalte for meg, så byttet
han jobb til Thomas Weisel. Jeg visste ikke en gang hvem Thomas Weisel var,
forklarte Verbruggen til nyhetsbyrået AP.
Finansmannen Weisel var mannen som finansierte US Postal-laget via
eierselskapet Tailwind Sports Corp. Floyd Landis mener kameraderi mellom
maktpersonen gjorde det mulig for US Postal-laget å fortsette det
strukturerte dopingregimet. Dette kommer frem av søksmålet ført i pennen av
advokaten til Floyd Landis.
– Landis er innforstått med og tror at interessekonfliktene og de overlappende
forholdene mellom den Amerikanske sykkelunionen, USA Cycling
Development-Foundation og Thomas Weisel gjorde det mulig for US Postal-laget
å fortsette med det utstrakte dopingprogrammet.
– USA Cycling og USA Cycling Development Foundation er klar over at det er
artikler og journalistiske kommentarer som antyder at de finansielle
bidragene til sykkelsporten signert Thomas Weisel var av annen art enn vi
har trodd. Vi har foreløpig ikke oppdaget noe som tilsier det ene eller det
andre.
Steve Johnson er nå president for det Amerikanske sykkelforbundet. Og i en
pressemelding i etterkant av rapporten fra Antidopingbyrået i USA, USADA,
applauderte Johnson for livstidsutestengelsen til Lance Armstrong.
– Det har aldri skjedd noe ulovlig, hevder Verbruggen på sin side, som mener
Tygart oppfører seg kynisk.
Ochowicz var i Motorola-laget ut 1995-sesongen, før han kom tilbake til
sykkelsporten som president i den amerikanske sykkelunionen. I mellomtiden
jobbet Ochowicz i finansverdenen hvor han forvaltet penger for rike klienter
under firmaet Robert Baird & Co, senere byttet han jobb til Thomas
Weisel Partners. Thomas Weisel Partners er tidligere sponsor for US Postal,
dop-laget til Lance Armstrong.
Avisen skriver at duoen tok seg av investeringer på vegne av Verbruggen mellom
1999 og 2004. Nederlenderen har tidligere uttalt at han «aldri har hatt
forretningsforbindelser til Weisel».
– Det var ikke noe «hanky-panky» som skjedde der, siteres Ochowicz på i The
Wall Street journal mens han hevder at Weisel ikke hadde tilgang til
Verbruggens konti.
Verbruggen var raskt ute med nekte for utspillene til Hamilton.
– Det er umulig, han var aldri dopet. Jeg gjentar: Lance Armstrong var aldri
dopet, aldri aldri aldri!
– Og det sier jeg ikke bare fordi jeg er en venn av han, men fordi det er
sant. Og om vi hadde prøvd å skjule en positiv dopingtest, hadde det vært
umulig, sa Verbruggen.
I etterkant av det Hamilton påstår var en positiv prøve for EPO, skal
forbundet ha mottatt et sekssifret dollarbeløp fra Armstrong. Dette
bekreftet også nåværende president Pat McQuaid under en pressekonferanse i
Italia for tre år tilbake. Pengene skal ha gått til å kjøpe inn en maskin
som kunne foreta analyser av blodprøver, og var en donasjon fra Armstrong
for UCI sitt arbeid for anti-doping.
Verbruggen innrømmer i dag at det var uklokt å motta penger fra en så mektig
rytter som Lance Armstrong:
– Når jeg ser på det i etterkant, burde jeg ikke tatt imot disse
pengene, sier Verbruggen.