40 ganger har britiske Phil Liggett kommentert Tour de France. Det har gitt
han legendestatus.
Sju ganger har han kommentert Lance Armstrong vinne rittet.
I alle år har han vært kjent som en venn og støttespiller av amerikaneren. Han
har blant annet stilt opp som speaker på forskjellige
Livestrong-arrangementer ved flere anledninger.
I 2003 spurte han Armstrong rett ut om han dopet seg, og fikk et klart nei.
Som så mange andre har fått.
Siden det har han trodd på Armstrong.
Dette gjelder også Liggett, selv om han til en viss grad fremdeles ytrer
støtte til 41 år gamle Armstrong.
– Jeg kan ikke nekte for den gleden han har gitt mange folk, inkludert meg og
mitt kommentatorteam, fra det vi har sett av han i fortiden, sier han til
Belbournes Radio Sport National, ifølge VeloNation.
– Han er fremdeles en stor utøver. Dopingen han tok var for å slå de aller
beste i toppen, og du kan argumentere for at disse han slo, mange av dem
hadde allerede sonet straffer for doping. Du kan si at han ble med i en
gruppe som gjorde det de måtte for å få jobben gjort. Det er sånn en
amerikaner tenker, sier Liggett.
På en annen side innser han også den urett Armstrong har påført folk.
– Enden av visa er at han har jukset seg gjennom og han har sviktet mange folk
ganske ille som har hatt tillit til Armstrong.
Han har måttet tåle masse kritikk, blant annet for hvordan han slo tvil om
USADAs etterforskning av Armstrong. Ligget sa blant annet at han hørte folk
hadde fått tilbud om penger for å snakke med USADA.
-Selvfølgelig føler jeg meg latterliggjort og etterpåklokskap er en fin ting.
Du kommenterer en fyr som vinner Tour de France sju ganger på best mulig
måte, og hyller han for hva han ser ut til å være, en stor utøver på
toppnivå som gjør det umulige. Du føler deg ranet når du har bygget han opp
til en superstjerne og nå er det (avslørt) at han jukset seg til det, sier
Liggett.
– Vel USADA sa at hvis han hadde anket og lagt kortene på bordet, så ville de
bare å beskyldt han for å bruke doping for å vinne to av tourene, bemerker
Liggett.
Dessverre for briten var det ikke helt slik. Det USADA har sagt er at hvis
Armstrong hadde samarbeidet fullt ut, så ville foreldringen kommet inn i
bildet og dermed hindre de å ta flere enn fem titler.