Garmin-Sharps Daniel Martin fikk endelig vist seg frem i vårklassikerne
forrige sesong. Etter flere år med allergiproblemer fikk iren kjærkommen
uttelling under fjorårets Flèche Wallonne og Liège-Bastogne-Liège. 26
åringen ble topp ti i begge rittene.
– Jeg har hatt troen på meg selv, men nå vet jeg det. Jeg vet jeg er god nok,
og nå vet jeg at det er ikke mange som er raskere enn meg opp Mur de Huy,
sier Martin ifølge stickybottle.com
De kuperte rittene i Belgia og Nederland er store målsetninger også denne
sesongen, og Martin har troen på at han kan hamle opp med typer som Joaquim
Rodríguez og klassikergrossisten Philippe Gilbert. Utrustet med en sterkere
sinnstilstand enn noen gang før, går en alt annet enn ærefryktig Martin med
skumle hensikter om dagen, klar for «Ardenneroffensiven».
– Jeg ser egentlig ikke opp til dem. De er bare mine konkurrenter. Jeg ser på
dem som likeverdige. De har åpenbart hatt mer suksess enn meg, men der er
også eldre enn meg. Jeg vil være like sterk og aggressiv i fremtiden. Jeg
kan ikke se opp til dem fordi jeg prøver å slå dem, og jeg tror det er
veldig lett å bli skremt hvis du ser på dem som bedre enn seg selv.
– Jeg tror forrige sesong beviste at de ikke er særlig mye bedre enn meg
uansett, bare et par sekunder skilte oss fra hverandre. Og jeg blir sterkere
hele tiden. Jeg tror jeg kan være i front i disse rittene.
Martin har lagt bak seg en god dose vintertrening i spanske Girona, og
Garmin-rytteren føler seg sterkere enn tidligere etter en lang og strabasiøs
2012-sesong som endte med andreplass i Japan Cup i slutten av oktober.
Etter Grand Prix de Montreal i Canada dro Martin til VM i Valkenburg, før
turen gikk videre til WoldTour-novisen Tour of Beijing. Dermed var
Birmingham-gutten innom tre forskjellige kontinent på tre uker helt på
tampen av sykkelåret.
– Jeg hadde en god periode med hvile fra sykkelen på slutten av forrige
sesong, hvor jeg bare slappet av her i Girona. Forrige sesong var lang og
hard, men det tror jeg er en fordel i oppbygningen. Jeg kjenner meg sterkere
enn i fjor. Når man trener mye alene, er det selvsagt vanskelig å vite
eksakt hvordan man ligger an, men jeg vet mer etter treningsleiren neste
uke, avslutter Martin.