I skyggen av storebror Omega Pharma – QuickStep, som over vinteren signerte
superstjernen Mark Cavendish, forbereder Lotto – Belisol seg for en ny
sesong.
Men til tross for at Gianni Meersman forsvant til nettopp OPQS og at
Lotto-laget drifter på et budsjett «under WorldTour-gjennomsnitt», har
teamsjef Marc Sergeant fortsatt ambisjoner for den kommende sykkelsesongen.
Laget er best rustet for en fremskutt plassering, kanskje også en plass på
pallen, i Tour de France, men en lettere nostalgisk Sergeant har også behov
for en troverdig klassikervinner.
– Vi har stort sett de samme rytterne og derfor også de samme ambisjonene som
før, sier Sergeant til den belgiske avisen Het Nieuwsblad.
– Det er et umulig krav at André Greipel skal vinne Flandern rundt, men ritt
som Scheldeprijs og Ghent-Wevelgem må han takle, hvor 50 mann kjemper i en
sprint. Og hvis alt går etter planen: Milan – San Remo, resonerer Sergeant.
27 åringen veltet stygt under fjorårets Tour Down Under på etappen til Clare,
men har ifølge sin teamsjef gjort «et fenomenalt comeback», og den tidligere
klassikerrytteren Sergeant har tillit til at Roelandts kan lede laget på
våren.
– Det er mulig hvis han (Roelandts) har lite uflaks. De flamske løypene passer
ham som hånd i hanske. Han har allerede vært andremann i E3 – Prijs bak
Fabian Cancellara. Men hvis ryttere som Cancellara, Boonen, Pozzato er gode,
må han ha kjempe gode bein for å lykkes, sier Sergeant.
– Jeg har vært så heldig å være med på vinne Paris – Robaix tidligere. Det er
helt spesielt. Tour de France er annerledes i så måte. Van den Broecks’
plassering er sterkt undervurdert og nå er han svært nære en plass på
pallen. Når Bradley Wiggins og Vinzenzo Nibali kjører Giro d’Italia i 2013,
er podiet innenfor rekkevidde. Etter så mange år drømmer vi om en belgisk
rytter på pallen, avslutter Sergeant.