Øster Hus-Ridley teller elleve ryttere neste år. I spiss for dem står Morten
Hegreberg. Han er spent på om det unge laget kan ta nye steg i 2013.
– Målet er å forbedre dem som sykkelryttere, slik at de kan oppnå drømmene
sine, forteller sportsdirektøren.
Hegreberg var selv en aktiv syklist, og syklet som proff i Belgia før han
avsluttet karrieren i det som nå er Øster Hus-Ridley. Etter karriereslutt
ble han sportsdirektør i laget.
– Det har blitt en livsstil. Jeg må alltid være tilgjengelig for rytterne, og
jeg liker det. Det er gøy når jeg skjønner at en av dem kan ta steget opp og
bli profesjonell, forteller han.
– De fire passer bra til profilen vår. August Jensen (opprinnelig fra Bodø,
men har studert i Trondheim de siste årene, red.anm.) ser etter leilighet i
Stavanger, og Oscar Landa og Tormod Hausken Jacobsen kommer jo fra
Stavanger. Da får vi tre ryttere som kan bidra i treningsgruppa vi har i
Stavangerområdet, sier Hegreberg.
Han forteller at August Jensen planlegger å melde overgang til Stavanger SK.
Det gjør at sju av elleve ryttere i laget vil ha Stavanger SK som klubb i
2013.
– Vi er jo et nasjonalt lag, og er åpne for ryttere fra hvor som helst i
Norge. Men det finnes store talenter i Rogaland, og da er det flott å ha en
overvekt av lokale i laget. Det gjør det også enklere for sponsorene å
støtte oss når vi har en regional profil, forteller sportsdirektøren.
– Vi var sårbare for skader og sykdom, i tillegg til at noen forsvant på
landslagsoppdrag. Da ble laget svekket og vi slet med å stille fullt lag i
rittene vi deltok i. Med elleve ryttere har vi mer å gå på. Det blir viktig
med tanke på etapperittene. Vi satser alltid på å stille best mulig lag, og
det blir enklere når vi har elleve ryttere, forklarer han.
Norge skal arrangere fem UCI-ritt neste år, tre av dem er etapperitt.
Hegreberg forteller at de rittene blir viktige for laget, men at de også har
andre, store mål.
– Med så mange gode U23-ryttere satser vi på U23-rittene. Sven Erik Bystrøm
vant jo U23-utgaven av Rund um den Finanzplatz-Eschborn i år, og vi håper å
forsvare den seieren. Liège–Bastogne–Liège i U23-klassen er også et ritt som
passer oss bra, og vi har flere som kan vinne det, sier sportsdirektøren.
Nettopp Bystrøm er nok rytteren som også ligger tettest på et framtidig
proffeventyr blant rytterne i det Sandnes-baserte laget.
– Det viktigste er at rytterne skal ha muligheten til å prestere. Mitt mål er
at det ikke skal stå på utstyr, service eller andre faktorer rytterne ikke
får gjort noe med om de ikke når opp. Alt skal være perfekt tilrettelagt,
forteller han.
– Jeg håper jo at de kan få kontrakt hos et større lag i utlandet. Vi vet hvor
i næringskjeden vi hører til, og målet er hele tiden å utvikle rytterne best
mulig. Om de til slutt lykkes håper jeg hvert fall på å få en takk fra dem,
smiler Hegreberg.