Men nå er Blanco-lagets eksistens foreløpig sikret og Nordhaug vil nyte godt
av et nytt utviklingsprosjekt, som kanskje vil løfte 28 åringens
prestasjoner enda noen hakk de kommende sesongene.
Mye skit har tilsmusset sportens troverdighet siden den gang, og spesielt
etter at danske Michael Rasmussen dro med seg Rabobank-laget gjennom
rennesteinen under 2007-utgaven av Tour de France, har lagledelsen satset
hardt på en rengjørende reformasjon.
I vaken av sportens nyeste dopingskandale –passelig titulert
«Armstrongageddon» grunnet sitt gjennomgripende omfang– er det derfor ikke
overraskende at Nordhaugs nye lag gjør enda flere endringer på
ledelsesfronten.
Ikke ulikt filosofien fra Nordhaugs tidligere arbeidsgiver Team Sky, er en av
hovedmålsetningene med prosjektet til Zeeman å få trenerstaben til å tenke
utenfor den tradisjonelle «sykkelboksen», lære av andre idretter, samt
utvikle sin egen teknikk som trener.
Koos Moerenhout, Erik Dekker og Addy Engels er bare tre av totalt 15 trenere
og lagledere med tilknytning til det tidligere Rabobank-laget som skal går i
lære på Cruyff-instituttet over de neste to årene.
-Et spesifikt trekk ved utdanningen, og det som gjør den nyttefull, er at man
ser på rollen som trener fra ganske mange forskjellige vinkler, forklarer
Zeeman i en omtale av det tverrfaglige trenerprosjektet.
-Man vil fokusere på hvordan trenere og ledere snakker med utøverne, sine egne
ferdigheter som trener og hvordan man utvikler disse. Vi er også opptatt av
hvordan trenere fra andre idretter arbeider.
Triumfen fra et mindre endagsritt på Mallorca ble etterfulgt av flere soilde
prestasjoner, både i Criterium Internasjonal på Korsika og i Baskerlands
rundt i begynnelsen av april. Nordmannen var topp seks i begge rittene.
Ardennerklassikerne var også oppløftende for Nordhaug sin del, men det
skjebnesvangre sammenstøtet i Amstel Gold Race med italienske Damiano Cunego
på veien opp Cauberg er paradoksalt nok det som huskes best fra nordmannens
vårkampanje.
Gjennombruddet fullbyrdet seg likevel, med seieren i Grand Prix de Montréal i
september, hvor Nordhaug tuftet stortalentet Moreno Moser, men også mer
rutinerte herrer som Simon Gerrans og Alexandr Kolobnev i en kupert
finaleløype.
Nå er spørsmålet om Nøtterøy-syklisten kan bygge videre på disse prestasjonene
og vise seg sterkt nok for sykkelsportens mest prestisjefulle scene – Tour
de France. Og når Blanco-kaptein Robert Gesink nå velger bort Ardenneruken
neste sesong, fremstår Nordhaug som et naturlig lederemne i Amstel Gold Race
og Liège-Bastogne- Liège.
Til tross for en litt trang fødsel kan Blanco Pro Cycling Team vise seg et
fruktbart valg for en ambisiøs Nordhaug, idet laget på treningsfronten
imiterer nordmannens tidligere arbeidsgiver i stadig større grad.