I dag – 8. desember 2012 – ville avdøde Charly Gaul fylt 80 år. Men dagen som
markerer minnet til Tour de France-legenden fra Luxembourg, sammenfaller
dessverre med en vanskelig periode for hans fjerne arvtaker, Andy Schleck,
en annen fantastisk klatrer med opphav i den lille, men stolte
sykkelnasjonen.
Og felles nasjonalitet og lysende klatreegenskaper er kanskje det eneste disse
to syklistene har til felles. For der hvor Gaul viste urokkelig vinnervilje
med å skinne under ufyselige værforhold, er Schlecks motivasjon ofte blitt
gjenstad for betenkeligheter når motgangen melder seg. Begge står oppført
som Tour de France-vinnere. Gaul var slakteren som ble en «engel i
fjellene». Blir Schleck husket som naturtalentet som fikk tourtittelen i
posten?
Gauls Tour de France-seier i 1958 er en distinkt påminnelse om akkurat det.
Kunstene fra slakteriet kom til syne da han nedsablet forhåndsfavoritten
Rafael Geminiani på etappen til Aix-les-Bains. Under en apokalyptisk himmel
og gjennomvåt til beinet, gikk Gaul alene over fem fjelltopper i Chartreuse
Massif-området. Han krysset mållinjen, som nesten var vasket bort i
striregnet, 15 minutter foran ledende Geminiani. Touren var Gauls.
I dag, fjernt fra etterkrigstidens melankolske optimisme, hviler Luxembourgs
ære som sykkelnasjon på Andy Schlecks skuldre. Men i motsetning til Gaul, er
livet som syklist et selvpålagt valg for Schleck. Alternativet var ikke
lange dager på slakteriet eller tunge løft ute på jordet, men kanskje en
bedagelig middelklassetilværelse typer som Gaul hadde ansett som luksus. I
likhet med mange av sine konkurrenter fra sportens gullalder på 1950-tallet,
var det økonomisk nødvendighet som tvang Gaul opp på sykkelsetet.
Og selv om Andy, sammen med sin bror Frank, er ektefødte syklister som kommer
fra en vaskeekte sykkelfamilie, er det likevel flere – deriblant hans
tidligere sjef Bjarne Riis – som er tvilende til rytterens mentale styrke.
Hans store, naturgitte talent er udiskutabelt. Mindre opplagt er Schlecks
genuine vinnermentalitet. Foran neste sesong er håpet for
RadioShack-kapteinen at motgang ofte er den beste utdannelse.
For som regel synger fuglene etter regnet, og for familien Schleck har det
virkelig plasket ned i sesongen 2012. En alvorlig skade i bekkenet satte
Andy ut av spill for årets Tour de France. Dit dro derimot storebror Frank,
bare for å bli kastet hodestups ut igjen, etter å ha avlagt en positiv
dopingprøve for et vanndrivende preparat.
Idet dopingsaken til Frank forblir uavklart, setter Andy sammen en ny og mer
ekstensiv rittplan som skal gi den perfekte oppbygning til neste års tour.
Med rekordtidlig sesongstart kan lillebror slå tilbake i en mer klatrepreget
jubileums utgave neste sommer. Men bare hvis han finner «slakteren» i seg.