Eller: Det var i hvert fall det mange trodde.
– Vi håpet jo, men jeg hadde ikke veddet alle pengene mine på det, forteller
en smilende Wilfried Peeters til procycling.no.
Det har ikke gått mange timene siden samme mann forklarte at Carlos Barredo
måtte punge ut med 1000 euro fra egen lomme, etter fredagens brutale
basketak med en rytter fra Caisse d’Epargne.
Hva var da bedre enn å gjøre den kuperte etappen opp til vintersportsstedet
Station Des Rousses til en spektakulær affære?
– Planen var selvsagt å ha med Jerome Pineau i det første bruddet slik at han
kunne sikre seg klatrepoeng underveis. Det klarte vi og gruppen fikk raskt
en ledelse på åtte minutter tilbake til hovedfeltet.
Pineau rasket med seg alle mulige klatrepoeng fram til toppen av Côte de
Lamoura – fire kilometer før målgang. Da overtok dagens andre Quick
Step-våpen stafettpinnen.
– Deretter begynte vi å jobbe mot den gule trøya. Vi fikk plassert Sylvain
Chavanel i det neste bruddet, og hovedfeltet så ikke ut til å frykte ham all
verden i sammendraget. Til slutt satt vi igjen med begge trøyene. Vi er
selvsagt overlykkelige med dagens prestasjoner, oppsummerer Peeters.
De aller fleste forventet nok at hovedsponsoren ville flykte da en gråtkvalt
”Tornado-Tom” måtte forklare hvorfor han hadde misbrukt kokain under
2008-sesongen. Quick Step-konsernet rygget likevel ikke unna.
I stedet svarte de med å forlenge sponsoravtalen med det belgiske storlaget ut
2011-sesongen.
Begge har lang fartstid i franske lag, men vertsnasjonen har likevel kun hatt
sporadiske innslag (Thomas Voeckler, Cyril Dessel og Romain Feillu) før
Chavanels gjesteopptreden i årets utgave.
Procycling.no måtte dermed bane seg vei mellom både belgiske og franske
journalister for å få en prat med dagens mest attraktive ryttere etter
lørdagens etappe.
– Hadde du forventet dette før starten av årets tour, Pineau?
– Du må huske på at Quick Step er et stort, stort lag. Mange mennesker ser ut
til å mene at vi ikke er et godt lag uten Tom Boonen, men både Sylvain
Chavanel og meg er sterke ryttere. Derfor gleder det meg å vise folk hva man
kan oppnå ved hjelp av ”mindre” ryttere, sier Pineau til procycling.no.
Foran neste sesong leter sportssjef Lefevre fortsatt med lys og lykte etter
ryttere som kan gi laget større spurtstyrke når Boonen, av ulike årsaker, er
utilgjengelig.
HTC-Columbias André Greipel kan fort bli den mannen, men etter Tour de
France-suksessen kan man kan like gjerne satse på flere fjellgeiter.
– Tror du det blir enklere for Quick Step å styrke laget etter den gode
starten på årets Tour de France?
– Det er vel egentlig et bedre spørsmål for Patrick Lefevre, men jeg håper i
hvert fall det gjør oss mer attraktive for sponsorer og andre
samarbeidspartnere. Jeg skal selv i nye kontraktsforhandlinger i løpet av
kort tid, så jeg håper å ha gode kort på hånden etter dette. Jeg håper
uansett å være en del av dette laget i mange år framover, svarer Pineau.