Alle som fulgte med på Tour de France denne sommeren husker med gru den sjette
etappen til Metz.
Det som skulle være en stille og rolig spurtetappe rett før fjellene startet,
utviklet seg til å bli et blodbad, da en av de styggeste masseveltene i
rittets historie gikk.
Mange ryttere fikk løpet ødelagt, men verst gikk det utover nederlandske Wout
Poels. Han punkterte en lunge, fikk en rift i milten, brakk tre ribbein og
slet med det legene fryktet var en så ødelagt nyre at den måtte opereres
bort.
I løpet av en halvtime hadde broren funnet ut at Maarten Tjallingi (Rabobank)
og tidligere toppsyklist Christophe Brandt hadde vellykkede sykkelkarrierer,
selv om de kun har en nyre.
– Det var som å trykke på «delete»-knappet. Siden det har jeg vært overbevist
om at jeg kunne returnere til sykkeleliten igjen.
Etter hvert fikk han også beskjed om at nyren ikke måtte fjernes, selv om
store deler av den var skadet.
Men foran seg har Poels en lang og tøff vei. Fire operasjoner og flere måneder
i sykesengen gjorde at det meste av syklistens muskelmasse forsvant. Så
langt nede var han, at han måtte lære seg å gå på nytt.
Men siden september har han vært i aktivitet og trening, og de siste par ukene
har han vært på samling med lagkameratene Lieuwe Westra og Bert-Jan
Lindeman.
– Det har vært en stor opptur. for det viser at jeg kan fortsette karrieren.
Samtidig vet jeg at jeg ikke kan forvente de store tingene av kroppen min
for øyeblikket. Jeg er glad for at jeg nå har hele sesongoppkjøringen foran
meg sammen med laget.
Han har til og med valgt seg ut rittet hvor comebacket skal foregå.
– Jeg satser på å kjøre Volta ao Algarve. Det kommer til å bli uten
forhåpninger, men fullt av ambisjoner, lover Poels.
Rittet starter 13. februar, og ser du en Vacansoleil-rytter som sliter på
halen der, så skjønner du hvorfor.