For første gang i rittets historie skal Amgen Tour of California begynne i sør
og frakte rytterne nordover i den amerikanske delstaten.
Den 1207 kilometer lange løypen strekker seg over åtte etapper, og starter i
Escondido i San Diego-distrikitet 12. mai, før den går gjennom Santa
Barabara, San Jose og San Francisco. Rittet avsluttes i Santa Rosa den 19.
mai.
Escondido er både start og målby for den innledende etappen. Etappe to bringer
rytterne gjennom ørkenen fra Murrieta til Palm Springs. Startskuddet for den
tredje etappen går i Palmdale, mens finalen finner sted i Santa Clarita, som
også er startby for etappe fire. Herfra skal rytterne fortsette nordvest til
Santa Barbaras silkemyke badestrender.
Den femte etappen ender også på stranden. Avila Beach er målby dagen før
rytterne tar fatt på rittets første store test; en individuell tempo i San
Jose på etappe seks.
Den 18 kilometer lange stigningen opp Diablo-fjellet blir etter alt og dømme
stedet hvor kampen om sammenlagtseieren avgjøres i 2013. Den åttende og
siste etappen starter i San Francisco og ender i Santa Rosa.
– Det er alltid store folkemengder i Santa Rosa, sier Tejey Van Garderen.
BMC-rytteren ble fjerdemann i årets utgave og har ambisjoner om å bygge
videre på den prestasjonen i 2013.
– Vi fikk en stor velkomst i Santa Rosa sist gang. Det er hjemmebane for vårt
lag og som amerikaner står Tour of California alltid høyt på
prioriteringslisten, sier Van Garderen.
– Jeg har vokst opp i San Diego og derfor blir det en fryd å se rittet
returnere til veiene jeg har kjørt på de siste 25 årene. Det var et
høydepunkt i min karriere å bli tatt i mot av tusenvis av fans i Escondido i
2009, og det blir sikkert enda mer fans i 2013. Dette er et av mine
favorittritt og jeg ser frem til å kjempe om seieren neste mai, sier
RadioShack-rytteren.
Det slovakiske vidunderbarnet Peter Sagan gjorde seg også bemerket i årets
utgave, med å vinne hele fem etapper.