Det er få Tour de France-mestere som har fått mindre oppmerksomhet enn Carlos
Sastre.
Den klatresterke spanjolen var aldri rytteren som krevde mest oppmerksomhet,
men i 2008 slo han til. Med fantastisk kjøring opp L’Alpe-d’Huez avgjorde
han touren det året.
Det er ingen hemmelighet at Sastre og Riis hadde et elsk/hat-forhold i alle de
sju sesongene spanjolen syklet for den kontroversielle sykkelsjefen.
– Vi var som et gammelt ektepar. Vi hadde helt forskjellige synspunkter på
ting. Men Bjarne fortalte meg ofte at når jeg ikke satt på sykkelen elsket
han meg. Jeg lurte på hvorfor han alltid var så hard mot meg, sier Sastre.
Uenighetene kunne fort ødelagt for det som var i vente, for tidlig i sin
CSC-karriere holdt det på å skjære seg fullstendig mellom de to
personlighetene.
– Jeg prøvde å lytte så mye jeg kunne, og hele det første året gjorde jeg som
jeg fikk beskjed om. Det satt meg tilbake. Jeg husker sportsdirektør Johnny
Weltz kom bort til meg og anklaget meg for ikke å kjøre godt siden jeg bare
var inne i mitt første år av en kontrakt som strakk seg over to år.
– De var sikker på at jeg var lat, kun for å sykle så godt året etter at jeg
fikk ny kontrakt. Jeg svarte at hvis de trodde det kunne vi bare bryte
kontrakten der og da. Det sa Weltz at de ikke ønsket. Jeg gikk tilbake til
mitt eget treningsregime og bare noen uker senere var jeg tilbake i form.
– Jeg var mannen som kunne gjøre det umulige mulig for han. Carlos Sastre var
mannen som kunne oppfylle hans drømmer. Likevel kom jeg alltid i andre
rekke. Jeg var alltid hans andrevalg og det var tungt for meg.
Men i 2008 krevde han plassen som leder. Med Schleck-brødre i kjempeform var
spanjolen nok en gang i ferd med å miste kapteinsrollen, men opp
legendariske L’Alpe-d’Huez tok spanjolen kontroll med et tidlig angrep.
Dermed oppfylte han sin egen og Bjarne Riis’ drøm om å vinne touren. Og selv
om forholdet ofte skranglet, har Sastre også mye positivt å si om sin
tidligere sjef.
– Han lærte meg hvordan jeg skulle vinne, hvordan jeg skulle trene hardt og
hvordan jeg skulle behandle mine lagkamerater. Han lærte meg mye, innrømmer
Sastre.
Men året etter Tour de France-suksessen var samarbeidet over. Carlos Sastre
gikk over til Cervelo Test Team. For første gang i sin da 12 år lange
karriere var han ikke på et lag med dopingproblemer.
– Sykkelsporten kunne trengt noen flere personer som Carlos Sastre. Jeg kunne
ikke skrevet under på at noen var helt rene, for hvordan kan du vite det?
Men min oppfatning og feltets oppfatning var at han var en ren rytter, sier
Vroomen.
Sykkelsjefen tror også det til slutt ble Sastres bane i sykkelsporten.
– Hans prinsipp var at han ikke kunne kontrollere hva de andre gjorde. Så ble
en hel gjeng tatt for CERA og plutselig vant han touren.
– Han trodde alt ville forandre seg for han etter det, men så kom han tilbake
i 2009 og merket at det ikke var tilfellet. Jeg tror det var ganske hardt
for han.
Etter noen magre år ga Tour de France-mesteren seg etter 2011-sesongen.