Nicolas Roche ble hentet til Saxo-Tinkoff (som laget nå kaller seg) foran
neste sesong for å hjelpe Alberto Contador til nye triumfer.
Den irske klatreren har frem til nå i karrieren holdt seg på franske lag, hvor
han har vært sikret en kapteinsrolle. Nå er ting snudd på hodet og alt
handler om å bidra til å sørge for at Contador vinner de største rittene.
Og best av de beste er Alberto Contador. Spanjolen har vunnet en Grand Tour
hvert år siden 2006 (sett bort fra den perioden han fikk resultatene strøket
grunnet dopingdommen), og er lagets ubestridte kaptein.
Roche innrømmer at han ikke visste så mye om personen Contador før han dro på
lagets to uker lange samling på Gran Canaria. Men etter å ha spilt fotball,
kjørt jetski og vært på seiltur sammen, føler iren at han har et bedre
innblikk i hvem spanjolen egentlig er.
– I ritt er ikke Contador den personen som snakker mest. Jeg har alltid sagt
at han er veldig diskret. En person som sier takk når du slipper han frem,
men ellers er veldig stille.
– Men da jeg tilbrakte en dag sammen med han, Roman Kreuziger og Chris Anker
Sørensen var han veldig utadvendt og snakkesalig. Vi fire hadde en god prat,
sier Roche.
Han forteller også om en sykkelstjerne som bryr seg om folk han har rundt seg.
– Den ene dagen var vi på et sykehus som behandler barn med kreft. Det var
meg, Kreuziger og Contador. Hverken jeg eller Kreuziger snakker særlig godt
spansk, men Contador snakket med hvert enkelt barn i fem til ti minutter. De
var i den syvende himmel, forklarer Roche.
– Det er en fin måte å bryte isen på. Jeg kjente mange fra før etter å ha
trent med dem og konkurrert mot dem siden junioralderen. Dette er definitivt
en større samling en jeg har opplevd i Ag2r.
Det store målet til Roche denne sesongen blir Tour de France. Men den sterke
iren, med etternavnet som legger litt ekstra plass på deg, håper også å få
noen egne sjanser.
– Forhåpentligvis får jeg kjøre min egen sammenlagtsjanse i vueltaen. Det er
det jeg ønsker, men det er så tidlig på sesongen at det er liten vits i å
snakke om det nå.
Det danske laget er i stor fare for å miste sin plass i sykkelsportens øverste
liga, og dermed blir tvunget til å sette sin lit til invitasjoner fra
arrangørene.
Det er ventet at avgjørelsen i den saken kommer 10. desember.