Med Steffen Kjærgaards dopingsak, mistet også norsk sykkelsport sin uskyld.
Tilbake står laget som nå omtales som OneCo-Trek uten sin ene tittelsponsor.
– Det var litt dumt. Vi skulle gjerne ha jobbet videre sammen med dem. Rent
sportslig, i forhold til hvordan laget skal prestere, lever vi nok greit
uten dem. Vi skal klare å realisere målene. Vi gleder oss til 2013-sesongen
og håper vi skal få mange gode idrettsopplevelser i året som kommer, sier
Arnstein Moy i OneCo til procycling.no.
Vi har tatt en ringerunde til noen av de tyngste aktørene innenfor sponsing av
norsk sykkelsport. Under kan du lese svarene de ga om nåtiden, framtiden og
den tunge fortiden.
Fotballaget Sandnes Ulf mottar den største delen av pengepotten, men det
drypper også midler over sykkellaget Team Øster Hus-Ridley. Nå går selskapet
også inn i talentfabrikken Stavanger SK.
Østerhus er altså ikke beredt på å kutte i satsingen for 2013-sesongen, men
han understreker også at alt har sin grense.
– Dersom disse sakene fortsetter å rulle fram til 2014 også, tror jeg ikke vi
er med etter det. Da må vi finne noen annet vi kan identifisere oss mer med,
som for eksempel lokale klubber og breddeidrett, sier Østerhus til
procycling.no.
Han tror spesielt utenlandske sponsorer nå forventer seg en holdningsendring i
sykkelsporten i kjølvannet av saken som ble rullet opp rundt Lance Armstrong
og US Postal.
– Jeg tror at om det viser seg om noen år at rytterne har fortsatt å dope seg
i de senere år også, vil mange sponsorer trekke seg helt ut. Dette blir som
en slags siste sjanse. De har løyet om dette lenge nok nå. Skal det fortsatt
være troverdighet i sykkelsporten, er de nødt til å slutte med dette nå.
– Nei, akkurat det skulle vi – som alle andre – ha vært foruten. Vi har fokus
på Fair Play i alt vi gjør. Sånn sett har ikke disse sakene vært med å
styrke verdien rundt sykkelsporten. Vi synes likevel at måten det norske
sykkelforbundet og -miljøet har håndtert dette på, har vært ryddig og greit.
Vi ser at det er bredt engasjement for sykling i Norge, og det vil
fortsette. Sånn sett går vi på en ny sesong med godt mot og engasjement,
sier Moy.
– Man vet ikke hvor grensa går før den aktuelle situasjonen dukker opp, men
det er klart at det ikke hadde vært noe positivt. Vi er nødt til å ta den
avveiningen fortløpende i forhold til de andre engasjementene vi har.
– Det som startet med landslagssjefen utløste en voldsom debatt, og det er jo
ikke noe hyggelig. Vi har også diskutert dette internt. Vi har hatt god
dialog med Joker Merida og ser viktigheten av deres holdningsskapende jobb
og dialog med rytterne. Jeg føler meg veldig trygg på at det ikke er noen
problemer i våre rekker. Vi har til hensikt å gjennomføre kontrakten vi har
fram til 2016.
– Det våre «forfedre» har drevet på med, det synes jeg er litt feil at vi skal
bruke til å sparke beina under norske, talentfulle idrettsutøvere. Vi skal
bidra til å gi sporten en glatt og god forside, slik den også ønsker seg,
sier kjededirektør Kjell Arne Bjerklund i Joker.
– Her snakker jeg for min egen del, men det er helt avhengig av hvilket nivå
det skjer på, og hvem vedkommende er. Er det et historisk tilfelle, er jeg
ikke glad for det, men jeg synes heller ikke flott ungdom skal rammes av det
andre har gjort. Vi må ikke sparke videre når sykkelsporten ligger nede. Da
skal vi bygge den opp og vise hvordan denne idretten skal drives.
– For oss er Kjærgaard-saken en gammel historie. Vi reflekter ikke så mye over
det, bedyrer han.
– Vi har vårt lokale system med Morten Hegreberg i spissen. Vi er komfortable
med å ha vårt eget lag. Vi har vært med i noen år og har etablert et lag vi
trives godt med. Vi hører på det som blir sagt, og leser det som blir
skrivet, men vi kommer likevel til å fortsette sykkelsatsingen vår,
fastholder Østerhus overfor procycling.no.