Med to Giro d’Italia-triumfer har Ivan Basso vært en av de store
sammenlagtrytterne de siste årene.
Når sterke ryttere som Vicenzo Nibali, Eros Capecchi og Sylwester Smyd
forlater Liquigas-laget foran neste sesong, vil resultatansvaret bli enda
tyngre for den elegante klatreren.
Men den rutinerte rytteren må se frem til en ny sesong med et trenerbytte.
Ivan Basso returnerte til sykkelsporten i slutten av 2008 etter å ha sonet en
dopingstraff for sin rolle i Operasjon Puerto, og siden den gang har han
trent på det berømte Mapei-senteret.
Han startet å trene med legenden Aldo Sassi, og etter at treneren døde i
slutten av 2010 har sammenlagtkanonen fortsatt samarbeidet med Sassis
kolleger.
Flere stjerner har brukt Mapei-senteret og deres treningskompetanse, blant
annet Daminao Cunego, Alessandro Petacchi og Cadel Evans.
Når Liquigas nå kutter båndet til Mapei-senteret og alle andre trenere utenfor
laget, er det Paolo Slongo som overtar treneransvaret for Basso.
Etter at han vant giroen i 2010 har han en 7. og 25. plass fra Tour de France
og en 5. plass i årets Giro d’Italia å se tilbake på. Men med seier i Japan
Cup, årets siste ritt, har ikke laget mistet troen på sin veteran.
– Etter at Nibali forlot laget er vi ikke like slagkraftig i Grand Tours, men
vi har fortsatt en Basso som kan komme på pallen, mener Amadio.
Han forklarer at sponsorbyttet også kommer til å føre til at laget vektlegger
amerikanske ritt enda mer. Allerede i år ble de kritisert for å tvinge
Vicenzo Nibali til Tour of California som en del av oppkjøringen til Tour de
France.
– Sagan vil kjøre touren igjen, og derfor vil ikke han stille i giroen.
Laget presenteres i Los Angeles 12. januar. Noen måneder senere får vi svaret
på om Bassos nye trener har fått full fart på italienerens maskineri.