Av alle steder starter Frøy-Bianchi 2013-sesongen i Taiwan.
Ja, du leste riktig: Taiwan! Den oslobaserte talentfabrikken tar nemlig den
lange reisen til det utradisjonelle sykkellandet foran Tour of Taiwan.
– Det er et 2.1-ritt, og går fra 18. til 24. mars. Det er et stort ritt, som
vi gleder oss til å kjøre. Det er en del av asiatouren, og kanskje det
største løpet vi noen gang har kjørt, så det blir moro, sier sportssjef i
Frøy-Bianchi Carl Erik Pedersen til procycling.no.
– Det blir i så tilfelle en kjempefin start for oss.
– I år syklet vi fire utenlandske ritt, mens vi har lagt opp til seks til syv
etappeløp neste år. Vi ønsker å sykle godt i Norge, og får se når
Norgescup-rittene blir lagt. Vi har bare en grovplan hittil, sier Pedersen
som også sier at budsjettet er noe høyere enn i fjor.
Det er imidlertid ikke kun ritt i utlandet som teller for det oslobaserte
laget. Det er nemlig flere store ritt i Norge de gjerne deltar i.
– Vi er usikre på hva arrangørene ønsker. I fjor fikk vi ikke være med i Glava
Tour, for eksempel. Det kommer litt an på hvor mange norske lag de ønsker,
om vi får plass eller ikke. Men vi vil gjerne kjøre Arctic Tour of Norway.
Sigurd Nesset er fra Lofoten og kanskje den beste rytteren fra Nord-Norge
sammen med August Jensen. Det ville blitt veldig moro for ham å kjøre der,
og kanskje også arrangøren ønsker det. Men vi må vente og se om det skjer.
Vi har i alle fall veldig lyst til å være med i UCI-rittene, forteller
Pedersen.
– Både ja og nei. Jeg skjønner hva du mener. I fjor mistet vi tre ryttere, og
i år har vi mistet én. Det er hyggelig at andre er interessert i rytterne
våre, men det er litt frustrerende å se hvor vanvittig godt lag vi kunne
hatt dersom vi hadde beholdt alle. Det er surt å miste gode ryttere, men det
har også vært interessant å se hvordan de nest beste har utviklet seg. Det
er litt todelt.
– For to år siden følte nok Landa og Børresen seg litt alene, det var et stort
steg for de andre opp til dem. Men i år har både Jonas Orset og Sigurd
Nesset tatt steget, og det er interessant å se på.
De fleste rytterne som har forlatt Frøy, har gått til andre norske
kontinentallag.
– Vi ønsker å hjelpe rytterne videre, men vi føler at mange av de som har
forlatt oss ikke har gått noe bedre lag, men lag på tilsvarende nivå som
oss, sier Pedersen.
Som nevnt forlater blant annet Orset laget. Det blir en klar svekkelse av
laget. Per dags dato har Frøy-Bianchi åtte ryttere under kontrakt, men mest
sannsynlig vil én ny rytter komme inn. I tillegg vil det være én eller to
plasser som ryttere i klubben Frøy kan fylle i løpet av sesongen.
– Jeg har veldig tro på Sigurd. Han er nok enda bedre enn det folk flest tror.
Han vant U23-klassen i GP Sochi, og ble nummer to i U23-klassen i Romania.
Det er utrolig sterkt, og han vil nok bare utvikle seg videre. Han kan vinne
internasjonale etapperitt allerede neste år. Han er en god klatrer, og jeg
har veldig tro på ham.
– Jeg har også tro på Oddbjørn. Han kom inn i august i år, og er relativt
fersk som syklist. Han viste god utvikling, og ble blant annet nummer 11 i
det siste Norgescup-rittet. Han er en allrounder med gode
avslutningsegenskaper, noe vi manglet litt i år. Han har bakgrunn fra
terrengsykling, og har en allsidig treningsbakgrunn. Jeg tror både Oddbjørn
og Sigurd kan gjøre noe stort neste sesong.