Lørdag kom nyheten om at Omega Pharma-Quick Step-investor Zdenek Bakala,
sammen med sin kompanjong Bessel Kok, ønsker å videreutvikle sykkelsportens
organisasjon og skape et slags Champions League for sykkelsporten.
Tanken er å videreutvikle World Tour-konseptet, men også å gjøre en del store
forandringer. Blant annet ønsker investorene at et uavhengig organ skal ta
seg av dopingtestene, de ønsker mer økonomisk stabilitet ved en deling av
TV-inntekter og et annet poengsystem.
Det kanskje mest sjokkerende var at investorene, som er villig til å legge
10-20 millioner euro på bordet, uttrykte at de har inngått en avtale med UCI
og dermed fått det styrende organet med på laget.
– Vi kan bekrefte at vi har vært i samtaler siden slutten av 2011 om en mulig
utvikling av rittkalenderen. Vi har inngått en intensjonsavtale med
investorene, skriver forbundet i en pressemelding.
UCI er klar på at selv om de er villig til å gå sammen med investorene og
skape et nytt felles selskap, er det fortsatt de som har makt til å foreta
endringer på kalenderen.
De gir også uttrykk for at de vil sørge for at det ikke vil bli noen
interessekonflikt i det nye samarbeidet, noe det har blitt stilt spørsmål
om, i og med at Zdenek Bakala er deleier i topplaget Omega Pharma-Quick
Step.
UCI håper at det nye samarbeidet kan bidra til å utvikle sporten i riktig
retning.
– Å forbedre kalenderen for tilskuerne, syklistene, lagene, organisasjonene og
sponsorene er en prioritet for UCI. Sykkel er en av verdens mest populære
idretter og vi er forpliktet til å ta dette til et høyere nivå.
– I Zdenek Bakala og Bessel Kok har vi sykkelfans som allerede har gjort mye
for sporten, men som ønsker å bidra med enda mer. Vi ser frem til å kunne
offentliggjøre et formelt samarbeid så snart som mulig neste år, skriver
forbundet videre.
Først skal de profesjonelle lagene overtales om at planen er god. Flere av de
største lagene har tidligere uttrykt sin misnøye med UCI og lekt med tanken
om å bryte med forbundet og danne sitt eget system.
I tillegg må rittorganisasjonene overtales til å bidra med å dele pengene fra
TV-rettighetene. Dette er vanlig i flere idretter, men i sykkelsporten har
det ikke vært kultur for at sykkellagene får noen vesentlig del av disse
inntektene.
Det har gjort at hvert lag har blitt enda mer avhengig av sponsormidler og at
stabilitet og langsiktighet har blitt vanskelig å opprettholde.
Om UCI og de nye investorene skulle komme til enighet med lagene og
rittorganisasjonene er planen å iverksette endringene fra og med
2016-sesongen.