I 2009 slo Alessandro Petacchi Mark Cavendish i en mann mot mann duell i Giro
d’Italia. Sammen med Tyler Farrar var han den eneste som slo «The Manx Man»
i en spurt mann mot mann hele sesongen.
Giroen i 2010 endte omtrent før de hadde begynt for «Ale-jet». På den åttende
etappen stod han av på grunn av bronkitt.
Den nå 36 år gamle Petacchi vant sine første store seire i Spania rundt i år
2000, før han i 2003 endelig lykkes på hjemmebane. Samme året skulle han
også ta sine første etapper i Tour de France. Som daværende Fassa
Bortolo-rytter vant han fire etapper på seks dager.
Totalt vant Petacchi femten etapper i giroen, touren og vueltaen i 2003.
I 2004 vant han hele ni etapper i giroen. Hans opptrekk var så veldrevent at
opptrekkeren ofte kom inn i topp ti, og ved noen anledninger også som nummer
to eller tre. Det var heller ikke sjeldent å se at lagkameratene hans kjørte
så hardt at feltet sprakk opp på slutten, og at bare en håndfull ryttere var
på hjulet til Petacchi.
I det tyske rittet Oddset-Rundfahrt, vant han i 2006 alle fem etappene og
sammenlagtseieren.
Og det har endt med suksess. Både seieren på den første fellesstarten til
Brussel, og onsdagens seier til Reims har vært rene maktdemonstrasjoner.
– Oscar Freire sa til meg at Tour de France for min del alt var en suksess,
hva mer som måtte komme er en bonus.
– Han har nok rett i det, forklarte Petacchi til TV-seerne etter seieren.
Petacchi har med andre ord all grunn til å være fornøyd etter to seire, og
selv om han er gammel, er det ikke direkte sensasjonelt. Italieneren har
hatt en problemfri oppkjøring til Tour de France, i motsetning til mange av
konkurrentene.
Dermed var banen måket for Petacchi, og han berømmer også sine lagkamerater.
– Hondo gjorde det han skulle når HTC-Columbia begynte (opptrekket, jorun.
anm.) for tidlig, han tvang fram Mark Renshaw for fort.
Dette ble helt avgjørende. Renshaw, med Cavendish og Hushovd etter seg, hadde
helt klart lavere fart i det Petacchi åpnet spurten.
Nordmannen og briten var sjanseløse, og så hjelpeløse ut, i det Petacchi
starten spurten med 250 meter igjen til mål.
– Jeg tok en sjanse, forklarte Petacchi.
Torsdag er det duket for ny massespurt, og nå blir ingen overrasket om
vinneren heter Petacchi.
PS: Petacchi står nå med 46 etappeseire i de «tre store». Det er kun Eddy
Merckx (64) og Mario Cippolini (57) som er bedre.