Da kom nemlig oppsettet foran årets Tour de France. Etappe nummer tre, mellom
Wanze og Arenberg, inneholdt deler av Paris-Roubaix’ klassiske løype.
Et ritt Thor Hushovd ønsker å vinne mer enn noe annet. Tirsdagens etappeseier
og midlertidig knockout i poengkonkurransen, smakte rimelig råflott, den
også.
– Jeg ville bare vinne etappen. Jeg var ekstremt motivert og har sett fram til
dette lenge. Hva var det jeg sa i dag tidlig. At jeg skulle ut i krigen? Det
stemte godt i dag, fortalte Thor Hushovd til procycling.no etter seieren på
den 3.-etappen.
I motsetning til under mandagens etappe, var ingen inne på å stanse opp denne
gangen. Cancellara mot Hushovd. Akt to.
Denne gangen bidro sveitseren med ypperlig lagarbeid for Andy Schleck,
samtidig som Sylvain Chavanel (i den gule ledetrøya) ble rammet av to
punkteringer.
Det var nok til at sveitseren overtok ledelsen i rittet. Chavanel tapte nemlig
3.58 i sammendraget, mens Schleck spiste inn 1,46 på Alberto Contador.
Ikke Cancellara.
Hushovd forholdt seg rolig – med visshet om at spurtegenskapene hans ville
holde i massevis mot de slitne utfordrerne.
Etter seremonien på podiet avslørte han også at Cancellaras tilstedeværelse
gjorde ham ekstra motivert etter den tilbakelagte tragikomedien i Spa.
– Det gjorde meg selvfølgelig mer revansjelysten, ettersom jeg ikke var enig i
den avgjørelsen (da hele feltet stoppet opp og ikke lot noen spurte om
seieren, red anm.), sier Hushovd.
– Men jeg hadde nesten glemt det da jeg la meg i går kveld, la grimstadgutten
til.
Bjarne Riis:
– Fabian var fantastisk, Andy var fantastisk og vi betalte tilbake til Thor,
lød den spøkefulle beskjeden fra sportsdirektør Bjarne Riis.
Han tenkte selvsagt på at Cancellara ikke spurtet om etappeseieren, men heller
holdt fokus på ledertrøya og lillebror Schlecks oppstandelse i sammendraget.
– Nei, men det er ok. Han har også kjørt hardt og laget hans arbeidet hardt
både i går og i dag, så han fortjente å vinne i dag, han også. Life is about
give and take, sier dansken.
– Jeg sa at han skyldte meg denne, fortalte nordmannen med et smil.
Cancellara var omsvermet i sin ledertrøye, og procycling.no rakk aldri å
stille ham et direkte spørsmål om rivaliseringen mellom Hushovd og ham. Om
de siste dagers drama, uttalte han følgende:
– Vi visste hva som kom, og det var fortsatt en del som hang igjen fra
gårsdagens etappe. Det viktigste for meg for å konsentrere meg om en intens
dag med brostein og hektisk aktivitet i front. Til slutt synes jeg laget
gjorde en fantastisk jobb.
– Vi mistet Fränk, men vi tok tilbake ledertrøya og fikk noen viktige sekunder
for Andy. Vi må hjelpe ham så mye vi kan fram til Paris, så han kan vinne
årets Tour de France, avsluttet Cancellara.
Tirsdag kunne både han og Hushovd glise. Med hver sin trøye ble gårsdagen
glemt. En gang for alle.