Lance Armstrong står ikke lenger med noen Tour de France-titler på sin CV.
Det ble endelig bekreftet da UCI på en pressekonferanse mandag fortalte at de
ikke anker USDAs avgjørelse til CAS.
Natt til 24. august ga Lance Armstrong opp den rettslige kampen mot USADA.
Han gikk med på å miste sine sju Tour de France-titler mot å unngå en
offentlig høring hvor USADA ville legge frem sine bevis for en hel verden.
For 12 dager siden kom disse bevisene til overflaten da USADA publiserte 1000
sider med beviser på at Armstrong og hans US Postal-lag gjennomførte
systematisk doping.
Bevisene besto i hovedsak av vitneutsagn, men også mistenkelige blodverdier og
rapporter som fastslo at Armstrong testet positivt på EPO i 1999.
– Vi har bestemt oss å utestenge Armstrong og strippe han for alle Tour de
France-titlene.
– Lance Armstrong har ingen plass i sykkelsporten og fortjener å bli glemt, sa
en bestemt sykkelpresident Pat McQuaid på pressetreffet.
Nå vil UCI ta en titt på sitt eget regelverk for å avgjøre om det blir noen
nye vinnere av de sju Tour de France-utgavene Armstrong til nå har stått
oppført som vinner.
– Vi er enige å ta fra Armstrong de sju titlene. Hva som skjer etter det
avgjør vi på fredag. Vi må se på reglene, men det er ikke ASO, men UCI som
bestemmer dette.
UCI-sjefen talte også de rene rytternes sak under pressekonferansen.
– Jeg synes synd på deres konkurrenter som syklet rent og dermed tapte for
disse jukserne.
– Det er ingen tvil om at dette er tidenes sykkelkrise, men jeg ser på dette
som en mulighet. Denne sporten er i fare, alle må forstå det og jobbe sammen
for å komme seg fremover.
– Det er vanskelig å si om sporten noen gang blir helt ren, men jeg tror aldri
det blir helt fritt for doping. For ser du ut i samfunnet er det ingen
steder som er helt fri for juksemakere.
Men UCI er klare på at de tror sporten har forbedret seg radikalt siden
Armstrong-perioden, og tror på ingen måte det gjemmer seg liknende spøkelser
i skapet fra nåtiden som det som har kommet frem fra US Postal.
– Vi har blodpasset og dopingtester utenfor konkurranse. Et slikt sofistikert
dopingsystem er ikke mulig å gjennomføre nå. Dagens ryttere har en helt
annen holdning.
Det internasjonale sykkelforbundet vil ikke utfordre USADAs seks måneders
karantene for de rytterne som vitnet mot Lance Armstrong og også innrømmet
eget juks.
– Vi opprettholder straffen, men takker dem for deres samarbeid, sa
sykkelpresidenten.
Han innrømmer også at rapporten fra USADA satt en støkk i UCI.
– Som en mann som er oppvokst med sporten ble jeg kvalm da jeg leste
rapporten. Det var spesielt sterkt å lese hva Dave Zabriskie fortalte om
nærmest å bli tvunget til å dope seg. Det var veldig vanskelig å akseptere
og ta inn over seg. Men jeg forstår at det skjedde.
– Om jeg må beklage noe er det at vi ikke fikk tatt alle jukserne.
– Men før man kritiserer UCI må man sette seg inn i tiden dette skjedde. På
den tiden hadde ikke UCI samme makt og samme virkemidler som de har i dag.
Når vi sendte prøver til laboratoriene og de kom tilbake negative kunne vi
ikke gjøre noe mer, sier McQuaid.
Presidenten fikk kritiske spørsmål rundt Lance Armstrongs innbetalinger til
UCI. Flere har rapportert at dette skjedde for å dekke over en positiv prøve
fra Sveits rundt i 2001. Dette benektet han på det sterkeste.
– Det er ingen tilknytting mellom pengene fra Armstrong og det å dekke over en
positiv prøve, for det var ingen positiv prøve å dekke over.