Det sies at katten har ni liv. Det har kanskje ikke Oscar «El Gato» Freire,
men det skal godt gjøres å finne en mer seiglivet syklist.
Allerede i fjor ble det snakket om spanjolens endelige farvel med
sykkelsporten.
Den triple verdensmesteren valgte likevel å fortsette i søken etter nye
rekorder. Det ble en ny sesong i russiske Katjusja.
Etter VM i Valkenburg regnet de fleste med at karrieren var over, og etter at
Paris-Bourges gikk uten ham på startstreken, kom de første meldingene om så
faktisk var tilfelle.
Slik blant andre Robbie McEwen har gjort, ønsket de spanjolen som rytter fram
til vårsesongen, og ville deretter innlemme ham i trenerapparatet til det
baskiske laget. Her skulle han en få en rolle som ikke er ulik den Erik
Zabel innehar i dagens Katjusja-mannskap.
Generalmanager Igor González de Galdeano så for seg at den aktive karrieren
skulle fortsette til og med Baskerland rundt.
Det ville gitt ham en siste sjanse til å ta sin fjerde tittel under
sprintklassikeren Milano-Sanremo.
Biciclismo.com skriver at samtalene mellom Freire og de Galdeano fant sted
allerede et par måneder før VM i Valkenburg.
Nettstedet skriver også at et annet lag fra WorldTouren meldte sin interesse,
men at Freire endte opp med å takke nei til begge tilbudene.
– Jeg vet at det vanskeligere og vanskeligere for ham å være borte fra
familien og fokusere på sykkelsesongen. Det er andre ting som er viktig for
ham, i tillegg til syklingen. Han har mange andre interesser og tenker ikke
bare på syklingen og treningen, sier Piva.
Foreløpig har ikke Freire selv bekreftet at karrieren har fått sitt endelige
punktum.