Første konkurranse i sin nye verdensmestertøye gikk ikke som planlagt for
Philippe Gilbert. I stedet for «fallende løv» var det strømmende regn i
lørdagens Il Lombardia.
Gilbert, som jaktet sin tredje seier i den tradisjonsrike høstklassikeren,
mistet kontakten med favorittgruppen på stigningen til Muro di Sormano.
30-åring var storfavoritt til å vinne i Lecco, men i løpet av ett splittsekund
endret alt seg.
På den våte og tekniske nedfarten krasjet verdensmesteren i høy fart, 70
kilomoter før mål, i et forsøk på å komme opp til gruppen med «den spanske
armada», Joaquim Rodriguez og Alberto Contador.
– Jeg fryktet at noe var brukket, derfor lå jeg helt stille et par minutter.
Det ble fort kaldt, men heldigvis var alt OK, sier en lettet Gilbert.
Ironisk nok var BMC-rytteren en av de som ønsket seg våte forhold under
gårsdagens ritt. Sist gang Gilbert gikk til topps i Lombardia var den
regntunge 2010-utgaven.
– Regnet vil gjøre dette veldig vanskelig. Alt kan tapes eller vinnes i
utforkjøringene, sa en godt forberedt Gilbert ved starten i Bergamo i går.
Etter rittet var verdensmesteren stadig like reflektert.
– Jeg er glad jeg krasjet nå, og ikke for en uke siden, sier en
fortrøstningsfull Gilbert med referanse til verdensmesterskapet i Nederland.
Gilberts italienske lagkamerat Alessandro Ballan krasjet også på nedfarten av
Muro di Sormano. Verken Ballan eller Gilbert pådro seg alvorlige skader.