28-åringen fortalte han var skuffet over måten hans opphold hos Team Sky
endte. Nordhaug mener tilbud han fikk fra det britiske superlaget var altfor
dårlig.
I stedet skrev han under for Rabobank, og fikk med det ny motivasjon til å
kjøre inn seirer i Danmark og Canada:
– Jeg ville vise dem at det var dumt av dem ikke å kjempe mer for å beholde
meg. I utgangspunktet var jeg innstilt på å fortsette hos Team Sky, sa
Nordhaug til procycling.no.
– Han er en flott rytter, utbryter briten før vi er ferdig med å stille
spørsmålet.
– Vi ønsket også å beholde ham, innleder Brailsford.
– Suksess kan også være en utfordring. Man jobber så hardt for å oppnå
suksess, men når laget først oppnår det, er det en vanskelig ting å håndtere
også. Når rytterne blir bedre og bedre, er det ikke mulig å beholde alle. Vi
har en viss pengesekk, og vi kan ikke gjøre alle til lags. Han ble tilbudt
mer penger et annet sted, og da var det sikkert riktig for ham å gripe den
muligheten. Men jeg synes det var synd, og det tror jeg både vi og han føler
på, sier han.
Det spekuleres i at den regjerende verdensmesteren hever en lønn på i overkant
av to millioner pund (mer enn 18 millioner kroner) i storlaget.
– Situasjonen er ikke ulik. Vi holder fremdeles på, men jeg er sikker på at vi
finner en løsning alle parter kan leve med, sier Sky-sjefen om
Cavendish-sagaen.
Nordhaug var med da Team Sky så dagens lys på eksklusive Millbank Tower i
London i januar 2010. Fra å bli sett på som «treningskameraten» til Boasson
Hagen i starten, har vestfoldingen tatt store skritt i retning av å bli en
reell utfordrer i bakkeklassikerne.
I de to sistnevnte rittene var det allerede klart at han skulle sykle for
Rabobank de kommende to sesongene.
Han var også nær en topplassering i Amstel Gold Race, men veltet på vei
oppover Cauberg i april. Det gjorde nok sitt til at Rabobank – og andre lag
– fikk øynene opp for lysluggen.
– I hans alder tror jeg det er riktig at han tar avgjørelser på egenhånd, og
er litt egoistisk med tanke på veien videre. Han kunne blitt hos oss på et
visst lønnsnivå, men om han blir tilbudt mer andre steder, er det enkelt å
forstå. Han har tatt valget basert på sin egen karriere og ambisjoner. Det
har vi forståelse for.
Han er likevel åpen om at han skulle ønske utfallet ble annerledes.
– Lars Petter har vokst mye og har utviklet seg mye her. Han er en bedre
rytter nå enn da han kom hit. Det er også et godt mål på at han passet inn
hos oss og hvordan laget har maktet å foredle ham. Han er en god rytter, og
har kjørt inn noen gode resultater. Jeg ønsker ham lykke til videre i
karrieren. Det er synd, men sånn er livet.
– Ja, absolutt. Men vi er begge skuffet. Han har utviklet seg så godt hos oss,
og har respondert så godt på treningsmetodene våre. Men vi har ikke en
bunnløs pengebinge. Laget vårt tok første- og andreplass i Tour de France,
og det kommer yngre ryttere opp under ham igjen. Alle utvikler seg, og
ønsker mer penger.
– Han har mer erfaring nå og vet mer om hva som fungerer for ham. Så lenge han
fokuserer på det, kommer han til å prestere godt. Hva som skjer i framtiden,
vet man aldri. Døra er aldri stengt for ham hos oss.