Tilslutt ble nordmannen nummer to, fattige fire sekunder bak belgieren, som
fikk revansje etter en tung sesong.
– Det var veldig bra å få andreplass, men vi var så nærme gull. Både Gabba og
Lars Petter kjørte bra og gjorde en kjempejobb. Jeg er veldig takknemlig.
Gilbert var veldig sterk og ikke noe å gjøre med, sa Edvald Boasson Hagen
til TV 2 etter rittet.
– Gilbert føk av gårde, og jeg visste det var langt og medvind. Jeg måtte bare
satse på at de sammen med meg hjalp til og dro, og det gjorde de vel bare
sånn halvveis.
Selv om han ikke var helt fornøyd rett etter målgang, måtte Boasson Hagen
innse at det han hadde gjort, var stort.
– Det er den første medaljen min i VM, og jeg er godt fornøyd med det, sa
25-åringen til NRK.
På slutten viste Boasson Hagen styrke, og med en langspurt sikret han sølvet
foran Alejandro Valverde. En enorm prestasjon, men dessverre var Philippe
Gilbert litt foran.
– Det var en nydelig opplevelse. Det har vært en thriller hele dagen, sa
Steffen Kjærgaard til TV 2 etter rittet.
– Han (Boasson Hagen), Gabba og Lars Petter har vært tøffe som turte å vente
på finalen hele dagen. Dette er helt enormt for sykkelsporten i Norge.
– Dette er noe jeg har kjempet for veldig, veldig lenge. Det gikk veldig fort
over Cauberg, og da jeg så bak meg på toppen hadde jeg en luke, sa Gilbert
etter rittet.
– Det belgiske laget var det beste i dag, og jeg følte vi hadde god kontroll.
Alejandro Valverde syklet inn til en sterk bronse.
– Det gikk helt perfekt for oss. Gabriel kjørte perfekt for oss den første
halvdelen. Han skjermet både meg og Edvald for vind, sa Lars Petter Nordhaug
til procycling.no etter rittet.
– Når vi kom inn i runden, så vi at det var på denne måten det ville ende. Da
ble det full gass for Edvald.
Inn mot Cauberg på den siste runder, ble det en vill posisjonskamp.
– Alt dreide seg om å være i så god posisjon som mulig der, og min jobb var å
dekke brudd og skjerme vind for Edvald.
Det fungerte nesten helt perfekt, men akkurat mot svingen i bunn av Cauberg,
kom flere større lag seg foran nordmennene.
– Vi havna litt bak, ja. Det er vanskelig når det bare er én mann til å hjelpe
Edvald. Vi mistet hverandre litt i rundkjøringen. Frem til det gikk det helt
perfekt, men det er ikke lett når andre land har flere folk, utdyper
Nordhaug til procycling.no.
– Ja, både jeg og Edvald kunne gjort det.
– Det var litt for langt opp, da jeg først havnet bak ham. Jeg håpet det
skulle komme opp noen andre, men det var bare meg, Kolobnev og Valverde som
lå der oppe.
– Jeg er fornøyd med sølvet, det var det beste jeg kunne få i dag. Jeg håpet
selvsagt på en samlet spurt, men det var ikke mulig å få til i dag.
Alejandro Valverde var, sammen med Boasson Hagen, den som fulgte nærmest
Gilbert over toppen av Cauberg.
– Vi visste at vi kjempet om andre- og tredjeplass, fordi angrepet fra Gilbert
var så kraftfullt, sa spanjolen.
I kveld venter det feiring på det norske laget.
– Jeg skal i hvert fall ikke ha vann i glasset, gliser Nordhaug.
Nå stikker Contador!
Cavendish er en av fem ryttere som har brutt. Chaabane, Hatanaka, Velits og
Asadov.
Contador og Quintana har brutt løpet.
Juniorrittet blir forøvrig snart avgjort. De norske guttene Aasvold, Svendsen,
Hoelgaard, Røinås, Jansen og Schmidt kan ende opp med en medalje.
I tillegg til Freire har Spania de tidligere VM-medaljørene Rodríguez og
Valverde på start.
Cavendish får neppe en spurt slik han gjorde i fjor og er på ingen måte noen
favoritt, men britene har noen spennende kort i Cummings og Tiernan-Locke.
Det er knyttet stor usikkerhet til formen Froome og Wiggins ankommer rittet
i, på sitt beste kan selvfølgelig duoen hevde seg godt i en slik løype. Men
få forventer medaljer fra Chris og Bradley.
Mark Cavendish har syklet med regnbuestriper i ett år. Nå er britens tid i den
aller gjeveste sykkeltrøyen over. Verdens desidert beste syklister jakter nå
både gull og regnbuestriper.
Den kuperte løypen i Valkenburg skiller seg fra ruten rytterne syklet i
København. Cavendish er med andre ord alt annet enn favoritt til å forsvare
regnbuetrøyen, men briten stiller med blant annet stjerneskuddet Jonathan
Tiernan-Locke.
Cavendish er en av tre tidligere verdensmestere som sykler rittet. I tillegg
til Cavendish står Tom Boonen, som ble verdensmester i 2005, og legenden
Oscar Freire på start. Spanjolen er som kjent verdensmester tre ganger.
Katjusja-rytteren vant VM i 1999, 2001 og 2004. Av de tre er Boonen den
største favoritten i årets ritt. Breschel (Danmark), Davis (Australia),
Kolobnev (Russland), Paolini (Italia) og Rodríguez (Spania) er alle
tidligere medaljører i verdensmesterskapet som stiller i Valkenburg.
Historisk sett er Belgia den beste nasjonen i VM-rittet med sine 25 gull, mens
Italia har flest medaljer med sine 55. Italia og Frankrike følger så, med
henvholdsvis 19 og 8 gull. Norge er en av bare tolv nasjoner som har vunnet
gullet og regnbuetrøyer i eliteklassen for herrer. Oscar Freire kan ta sitt
fjerde gull i årets VM og blir i så fall historisk. Med sine tre gull deler
han rekorden med Alfredo Binda, Eddy Merckx og Rik van Steenbergen.
Årets verdensmesterskap begynner med en litt i overkant av hundre kilometer
lang rute fra Maastricht til den avsluttende runden. Den 16,5 kilometer
lange lokale runden rundt Valkenburg skal sykles ti ganger før målgang.
Cauberg skal forseres hver runde, altså ti ganger. Målgang er dog ikke på
toppen av Cauberg, slik vi er blitt vant med i Amstel Gold Race. Men over en
kilometer etter toppen. Cauberg er totalt 1,5 kilometer lang og stiger på
det bratteste med hele 12 prosent. Bemelerberg, som også skal klartes
underveis, er 900 meter lang og stiger med maksimalt 9 prosent.
Det er 203 ryttere på start i årets ritt. Storbritannia, Spania, Italia,
Belgia, Australia, Nederland, USA og Frankrike stiller med full kvote, altså
ni ryttere. Av gjengen på 203 er det vanskelig å peke ut store favoritter.
Det er dog stor grunn til å trekke frem navn som Rodríguez, Valverde,
Nibali, Boonen, Gilbert, Davis, Gerrans, Boom, Boasson Hagen, Chavanel,
Sagan, Degenkolb, Kolobnev og Breschel.
Verdensmesterskapet i sykling arrangeres i Valkenburg for femte gang,
tidligere i 1938, 1948, 1979 og 1998. Belgia vant de to først rittene ved
Marcel Kint og Briek Schotte, mens det ble en populær hjemmeseier ved Jan
Raas i 1979. Sveitsiske Oscar Camenzind vant det forrige verdensmesterskapet
i Valkenburg. Da Jan Raas ble verdensmester i 1979 ble Knud Knudsen nummer
syv. De fleste kjenner trolig til Thor Hushovds U23-gull fra Valkenburg i
1998, i tillegg tok Geir Digerud, Morten Sæther, Jostein Wilmann og
Hans-Peter Ødegaard bronse i lagtempo i 1979.
Edvald Boasson Hagen, Lars Petter Nordhaug (Team Sky) og Gabriel Rasch
(FDJ-BigMat) representerer det norske laget i Valkenburg. Det norske
tremannslaget jakter edelt metall med Boasson Hagen som kaptein og Nordhaug
som en joker. Edvald, Lars Petter og Gabriel har henholdsvis startnummer 68,
68 og 70.
Boasson Hagen ble åttendemann da Mark Cavendish vant verdensmesterskapet i
København i fjor. Rittet var Sky-rytterens fjerde VM-deltakelse, men løpet i
Danmark var første gang 25-åringen klarte å hevde seg i teten. Nordmannen
vant nylig det franske endagsrittet GP Ouest France-Plouay og er mannen det
skal sykles for på veiene i Limburg.
Lars Petter Nordhaug har opplevd sitt store internasjonale gjennombrudd i
2012. 28-åringen fra Nøtterøy vant nylig det kanadiske endagsløpet Grand
Prix de Montreal foran store deler av verdenseliten. På tross av imponerende
meritter i løpet av sesongen er Nordhaug i Valkenburg primært for å hjelpe
sin mangeårige lagkamerat Edvald Boasson Hagen. Allikevel kan man ikke se
bort i fra at den kommende Rabobank-rytteren får en mulighet til å gå for
gull, på samme måte som Alexander Kristoff gjorde i London. Nordhaug har
syklet to verdensmesterskap tidligere.
Den lojale hjelperytteren Gabriel Rasch er den tredje norske rytteren på årets
landslag. Syklisten som neste år blir en del av storlaget Team Sky har ikke
hatt en stor sesong resultatmessig, men tar med seg vital erfaring og
klokskap inn i det norske laget. Holeværingen har tre verdensmesterskap på
samvittigheten, uten å ha fullført til en topplassering.