Når du ser hvordan enkelte syklister flyr frem i terrenget og vinner det ene
rittet etter det andre, er det klart at noen mennensker bare er ment å være
syklister.
I noen få tilfeller kan du trekke den konklusjonen ene og alene ved å se på
familietreet.
Den kanskje største av dem alle er Van Poppel-klanen.
At det er i nettopp spurtene Boy Van poppel har sin styrke burde ikke komme
som noen overraskelse for de som har fulgt sykkelsporten i flere år.
De husker nemlig Jean-Paul Van Poppel. Storspurteren som herjet på slutten av
80-tallet og starten av 90-tallet.
Med ni etappeseirer i Tour de France, like mange i Vuelta a España og fire i
Giro d’Italia, er det få som overgår Van Poppels merittliste. Hans enorme
styrke ga han tilnavnet «Popeye», etter tegneseriekarakteren som på norsk
heter «Skipper’n».
– Da jeg var ung så jeg på guttene i gaten som syklet og tenkte at det har jeg
også lyst til å gjøre. Da de drev med sykkelcross på vinteren ønsket jeg å
gjøre det også, har Boy Van Poppel uttalt.
Men selv om han har fulgt i farens fotspor når det kommer til karrierevalg,
har de to unngått å havne på samme lag. Jean-Paul var i mange år
sportsdirektør i kvinnelag (hvor han blant annet var sjef for sin nåværende
kone Mirjam Melchers), før han i to år var sjefen til Thor Hushovd i Cervelo
Test Team. Da det laget var historie gikk han til Vacansoleil, hvor han
fortsatt jobber.
Boy har dermimot valgt en annen vei. Etter å ha fått sin sykkeloppvekst i
Rabobank-systemet dro han noe overraskende over til USA og
UnitedHealthcare-laget foran 2011-sesongen.
Seierspresset har i år vokst ekstra. For smeller ikke storebror Boy snart i
bordet med en triumf er det en overhengende fare for at lillebror Danny Van
Poppel slår han.
I sitt første år som U23-rytter har nemlig Danny vært ekstremt god. Tre
etappeseirer i Thüringen Rundfahrt og en andreplass på en etappe i Tour de
l’Avenir taler sitt klare språk. Han er også tatt ut til å representere
Nederland i U23-klassen i VM.
Og lurer du på hva slags rytter Danny er? En spurter selvsagt. Han er tross
alt en Van Poppel!