Han syklet seg for alvor inn i sykkelhjertene til det store Tour de
France-publikumet 8. juli.
Etter en lang dag i brudd seilet Thibaut Pinot, rittets yngste deltaker, alene
over målstreken på rittets åttende etappe.
Imponerende i seg selv av en 22-åring, men den franske yndlingen, som det
hadde gått gjetord om i et par år allerede, var ikke ferdig der. Han
fortsatte å imponere, nesten hver eneste dag frem til avslutningsetappen på
Champs Elyseés. Det sikret han tiendeplassen i sammendraget.
En slik prestasjon krever selvfølgelig et enormt talent, men også at man har
de riktige personene i ryggen.
I 27 år har franskmennene ventet på Bernhard Hinaults arvtaker. Nå kan
redningsmannen være på plass. Hans navn er Pinot, Julien Pinot.
Storebroren til Thibaut er nemlig mannen som har en finger med i det meste som
skjer med lovende etapperyttere i Frankrike.
En hjertefeil satt en stopper for hans aktive karriere, men som 25-åringen har
han allerede rukket å bli en svært innflytelsesrik person i sykkelsporten.
Han samarbeider selvsagt tett med sin bror Thibaut, men har også
treneransvaret for årets Tour de l’Avenir-vinner Warren Barguil og FDJs
spennende klatrer Kenny Elisonde. I tillegg er han hjernen bak mye av det
positive som skjer i FDJ-laget.
I tillegg til å være aktivt inne som trener i FDJ, skriver han for øyeblikket
på en doktorgrad i treningslære og er en pådriver for å utvikle utstyr og
teknologi. Han følger også tett med på data fra elevenes sykkelcomputere og
har samme tette kontakt med utøverne som Team Skys trenerapparat har blitt
så kjent for de siste årene.
Thibaut Pinot er selvsagt stjernen alle franske sykkelfans setter sin lit til,
men også unggutten Warren Barguil har begynt å bli formet av Julien Pinot.
– Jeg har trent han i et år nå. Det første jeg la merke til var at han hadde
en tendens til å sykle på veldig tunge gir. Vi har fått ned motstanden og
økt frekvensen i tråkket hans.
– Han er en ganske eksplosiv klatrer, og neste år gjelder det å finne seg til
rette i Argos-Shimano laget, mener Pinot.
– Han har tilpasset seg nivået bra i år, men er en vinnertype, så han er aldri
helt fornøyd med mindre han vinner.
– Som rytter er han en ren klatrer, som likner veldig på Pozzovivo. Til tross
for sin størrelse er han heller ikke redd for å ta posisjonskampen i front
av feltet.
– Han fullførte riktignok touren på tiendeplass, men vi skal ikke glemme at
han var ti minutter bak Bradley Wiggins. Det er ti minutter som skal hentes
inn.
– Selvsagt har han et stort forbedringspotensial. Spesielt på måten han
opptrer i feltet på, men også fysisk. Det er bare å se på Jeremy Roy, som
har vist stor utvikling i kapasitet som 29-åring, minner Julien Pinot om.
Det er liten tvil om at fransk sykkelsport går en lys fremtid i møte. Med et
talent som Thibaut Pinot, kombinert med hjernen til Julien Pinot og
engasjementet til sportsdirektør Marc Madiot, skal man ikke se bort fra at
det om få år er helt slutt på snakket om den franske tourforbannelsen.