Det drar seg for alvor til mot verdensmesterskapet, og flere av de store
favorittene til VM-titlene ladet onsdag opp med GP Wallonie.
Og det var ingen tvil om at de var der for å teste formen.
Et stort brudd sørget for at hovedfeltet var tvunget til å holde en høy fart
allerede tidlig i rittet. Flere av de mindre lagene som ikke var
representert maktet å hente inn bruddet fem mil fra mål, og da slo ringreven
Oscar Freire til.
Den tredoble verdensmesteren stakk sammen med Florian Vachon og Jan Bakelants.
Tom Boonen var tydelig ivrig etter å vise at han er mannen belgierne må satse
på i VM og gikk sammen med sitt Omega Pharma-Quick Step lag i front. Det
enorme tempoet splittet feltet, og kun 20-30 ryttere satt igjen i front.
Det tok resten av feltet lang tid på å reagere, men til slutt ble feltet igjen
samlet. Da stakk Freire nok en gang av gårde, sammen med et knippe andre
ryttere.
Gruppen skapte store problemer for feltet, men ble hentet fem kilometer fra
mål.
Dermed lå alt til rette for et voldsomt oppgjør opp avslutningsstigningen.
Faktisk hadde norddmannen så mye krefter at han dro til seg en liten luke, noe
som førte til at Greg Van Avermaet måtte tette luken.
Etter to kilometer i front var Kristoff ferdigkjørt. Da satt Vacansoleil opp
farten, og selveste Tom Boonen ble kjørt av.
– Det var hardt i hele dag, og jeg følte meg egentlig ganske tung. På slutten
ble feltet samlet og da hadde vi Paolini som er god i slike avslutninger, så
vi satset på han. Derfor satt jeg meg opp og holdt jevn fart.
Julien Simon gikk på en langspurt, og på imponerende måte klarte han å holde
unna for Greg van Avermaet og Björn Leukemans.
Den franske vinneren skal ikke til VM, men de to andre på pallen skal kjøre på
det knallsterke belgiske laget.
Selv om Boonen ikke klarte å lure seg inn i toppen av resultatlisten er han
svært godt fornøyd med generalprøven.
– Det var en vellykket test faktisk. At jeg slapp på slutten var et resultat
av en tabbe i posisjoneringsarbeidet, ikke fordi formen ikke er god, sa
Boonen til Nieuwsblad etter rittet.
For Alexander Kristoff venter nå en ukes ferie, før han muligens avslutter
sesongen med Paris-Tours.
– Jeg føler jeg har kjørt sterkt de siste ukene, så nå tar jeg ferie med god
samvittighet. Det skal bli veldig godt med en ukes ferie, men det gjelder å
ikke slippe seg altfor mye ned, avslutter nordmannen.