Team Sky og Mark Cavendish har virkelig funnet rytmen på hjemmebane i Tour of
Britain.
Spurtkanonen fra Isle of Man vant rittets fjerde etappe til Blackpool og tok
dermed over ledelsen sammenlagt.
For andre dag på rad var verdensmesteren utilnærmelig i spurten. 27-åringen
vant foran Steele Von Hoff (Garmin-Sharp) og Leigh Howard (Orica-GreenEDGE).
Til tross for regntunge og forblåste forhold langs kysten i nord-vest England,
fortsatte Team Sky sin dominante opptreden fra i går, da de i dag sprengte
feltet 25 kilometer før mål på slettene utenfor Blackpool.
– Vi var forberedt på sidevind, men mot slutten føltes det mer ut som medvind.
De siste 5 kilometerne gikk så fort at ingen kunne stikke avgårde, fortalte
etappevinneren.
På oppløpet kom også solen frem, men det var Cavendish, betimelig antrukket i
regnbuens farger, som strålte mest med å krysse målstreken som seierherre
etter et fullkomment opptrekk fra sine stallkamerater. Briten tok også over
ledelse i sammendraget.
– Selv om jeg nok ikke holder den helt til slutt, er jeg strålende fornøyd med
å bære ledertrøyen, sier Cavendish.
Derfor håpte nok den litt seigere kohorten i hovedfeltet på et annet utfall på
dagens etappe, som startet i Carlisle og endte 156 kilometer sørover i
Blackbool.
Men når havnebyens to siste vinnere i Tour of Britain-sammenheng heter André
Greipel og Edvald Boasson Hagen, lå det i kortene at også dagens etappe
skulle bli en ny mulighet for feltets raskeste herrer.
For andre dag på rad skulle de britiske værgudene by på sitt verste, idet
rytterne krysset gjennom grønne og ulendte dalstrøk sørover, og ut mot
kysten hvor også sidevinden ville bli med på moroa innenfor de siste 30
kilometerne.
Med 10 kilometer igjen gikk utbrytergruppen opp i limingen og holdt en sårbar
ledelse på 20 sekunder på hovedfeltet, som nå var redusert til 25 mann.
Cavendish sin andre Tour of Britain-triumf av året var aldri truet.