Mark Cavendish (Team Sky) demonstrerte god, gammel klasse på Tour of
Britain-etappen til Dumfries, som for tredje dag på rad endte i en
massespurt.
På det våte oppløpet var den overlegne briten flere sykkellengder foran duoen
fra Orica-GreenEdge, gårsdagens vinner Leigh Howard og Aidis Kruopis.
Cavendish vant også her i fjorårets utgave.
– Jeg kjente til avslutningen godt, at det skulle være medvind og at det gikk
slakt nedover. Derfor åpnet jeg spurten tidlig. Opptrekket jeg fikk var helt
perfekt, sier Cavendish etter målgang.
Den regjerende verdensmesteren tok dermed sin 13. seier for sesongen. Triumfen
på skotsk jord var 27-åringens femte totalt i det britiske etapperittet.
Med dagens andreplass tok australske Howard over ledelsen sammenlagt, og vil
derfor ikle seg den såkalte «IG Gold jersey» på etappen i morgen.
Alltid gjenstand for diskusjon når han stiller på startstreken, spesielt når
han ikke vinner, var naturligvis alle øyne rettet mot Cavendish også i dag.
De normalt sett fredelige landeveiene ved Jedburghs frodige utkantstrøk var i
dag alt annet enn gudsforlatte. En frisk start ventet rytterne på dagens
etappe, med to førstekategori stigninger plassert innenfor de første 50
kilometerne.
Og mens hovedfeltet koste seg i de solrike og rurale omgivelsene, hadde Peter
Hawkins (IGS), Kristian House (RCS), Peter Williams (NGR), Wesley Kreder
(VCD) og Bernard Sulzberger (RAL) andre planer. Tidlig dannet de et brudd,
og kvintetten hadde på det meste en ledelse på 4 minutter, men ble godt
kontrollert av Unitedhealthcare med ledende Boy Van Poppel på laget.
Samtidig åpnet himmelen seg, og det som var tørre sommerveier, ble fort
omgjort til såpeglatte, veltekatalysatorer. I det øsende regnværet satte
Team Sky inn nådestøtet, nå med Tour de France-vinner Bradley Wiggins i tet.
Det britiske profflaget hadde åpenbart skumle hensikter med en sulten og
seiersløs Cavendish, som veltet på åpningsetappen og ble snytt av Leigh
Howard på målstreken i går.
Cavendish fikk derfor sin revansj mot Howard etter gårsdagens «flause».