Fredag var det duket for en aldri så liten siestadag i Vuelta a España.
Aitor Galdos og Jose Vicente Toribio kom seg tidlig løs og fikk i fred og ro
ligge foran i 148 av de 178 kilometerne på etappen fra Peñafiel til La
Lastrilla.
Hovedfeltet hadde ingen problemer med å kjøre inn duoen, og etter å ha spart
krefter hele dagen ble det et voldsomt kjør de siste to milene.
Med fem kilometer igjen til mål gikk Cofidis’ Garcia til angrep. Med seg fikk
han Nicolas Roche, Juan Antonio Flecha, John Degenkolb, Alberto Losada og
Matti Breschel.
Bak i hovedfeltet jaktet BMC med Ballan i front.
Breschel angrep med to kilometer igjen og fikk etter hvert med seg Flecha,
Roche og Degenkolb. Men avstanden ned til det jaktende feltet var bare noen
få sekunder.
Den råsterke belgieren stelte seg opp og tråkket til det han var god for. På
hjulet hans satt Ben Swift som en klegg, mens BMC-stjernen passerte alle som
lå foran.
Med 200 meter igjen smalt det fullstendig i beina til Swift. I den slake
motbakken hadde beina fått så mye melkesyre at han ikke orket å holde
bakhjulet til Gilbert.
Bakfra satt Alejandro Valverde, Daniel Moreno og Joaquin Rodriguez inn en
langspurt, men det var for sent for å hente Gilbert. Dermed tok fjorårets
store syklist sin andre seier i denne vueltaen.
– Dette var en slik avslutning hvor man må gi alt, og får mye laktat i
musklene. Du må kjempe for ikke å sette deg ned på setet for da er du
ferdig. Når man har en så stor rytter som Ballan som kjører for deg blir du
ekstra motivert for å ta i, sa en lykkelig Gilbert etter målgang.
Med maktdemonstrasjonen viste Gilbert også at han til de grader blir å regne
med i årets verdensmesterskap.