Alberto Contador mot Lance Armstrong. Det er temaet før Tour de France-start.
Kan noen utfordre Contador i år?
Tour de France sykles i gang lørdag i den nederlandske (!) storbyen Rotterdam
lørdag. 23 dager senere, etter 21 etapper som byr på 3642 varierte
kilometere, vil sammenlagtvinneren motta sin fortjente hyllest i Paris.
Rytterne får testet seg på brostein, sidevind, bratte bakker, lengre fjell
og på temposykkelen i løpet av denne reisen.
Favorittene har valgt ulike ritt foran årets andre Grand Tour (etapperitt som
varer i 3 uker). Det gjør vurderingen vanskelig, men spenningen blir minst
like stor som tidligere.
Brosteinen og de uforutsigbare etappene i starten av touren i Belgia og
Nederland er også et usikkerhetsmoment. Bli ikke overrasket om en eller
flere av de nevnte under taper alt på få minutter i starten av Tour de
France.
Oppladningen til spanjolen har ikke vært den beste grunnet sykdom like før
touren, men Contador var i god form under Critérium du Dauphiné og
fortsetter trolig fremgangen inn mot årets andre Grand Tour.
Til tross for at Contador er best i fjellene og blant de beste på
temposykkelen finnes det usikkerhetsmomenter.
Tour de France-vinneren fra 2007 og 2009 frykter brosteinen, og kan tape hele
touren der. 27-åringen har forberedt seg på brosteinen med blant annet
legenden Peter van Petegem for å begrense tapet til de mer rutinerte
sammenlagtfavorittene som det forventes at vil være med på brosteinen,
deriblant Cadel Evans (BMC Racing Team) og Lance Armstrong (Team
RadioShack).
Astana-laget er sterkt, men laget mangler trolig en klatrer som kan følge
Contador slik for eksempel Andreas Kløden/Levi Leipheimer (Team RadioShack)
og Frank Schleck (Team Saxo Bank) vil hjelpe henholdsvis Lance Armstrong og
Andy Schleck.
Alexandre Vinokourov (Astana) blir trolig den viktigste hjelperen for
Contador, og kan bidra på alle områder. Hvis Liege-Bastone-Liege-vinneren
fra i år løfter seg litt i de lange fjellene finnes det ikke bedre
hjelperytter enn 36 år gamle Vinokourov.
Vi tror at Contador berger seg på de første teknisk krevende etappene og
vinner Tour de France 2010 etter maktdemonstrasjoner i fjellene og på
temposykkelen.
Det er helt klart klatringen som er Schlecks fremste våpen, det er her han må
ta tid på de andre konkurrentene. Allerede i hans gjennombrudd i giroen
(2007) viste han seg som en eminent klatrer. Han tåler tempovekslinger,
angriper selv og har sjeldent en dårlig dag. i 2008 fikk han en dårlig dag,
på vei til Hautacam, en gjentakelse av en sånn dag har han ikke råd til i
år.
Saxo Bank stiller på papiret kanskje det beste laget i touren, lojaliteten fra
broder Fränk er uvurderlig. Vi stiller dog spørsmålstegn rundt alt bråket
med det nye laget brødrene Schleck er involvert i, og velger derfor å trekke
en karakter på det.
Totalsummen på Andy blir i så måte lavere enn på Lance, men vi holder han
foran på bakgrunn at det ikke må bety noe.
Sveits rundt var lovende, men i samme gruppe som han på fjelletappen satt
flere ryttere som ikke har vist skremmende ting før. Matteo Carrara fra
Vacansoleil satt der, han har aldri markert seg i fjellene i de store
rittene. Det samme gjelder BMCs Steve Morabito, selv om han var på laget til
Contador da han vant giroen i 2008.
Tempoen var Lances største styrke før om årene. I 2009 og i årets sesong har
han ikke markert seg voldsomt i positiv forstand, når det kommer til
tempokjøringen. Det gjelder både i selve Tour de France, og i
oppkjøringsperioden.
Laget til Lance er bunnsolid, det er lojalt og det har all den rutinen som
trengs. Derfor er det kun han selv det står og faller på, og dersom han
skulle slite, er det nok av de som står i kø for å ta over rollen som
kaptein.
Lance får fire både i fjellene og på tempo, men det er ikke uten av vi i
procycling.no er usikker på hvor han står. Han kan like gjerne falle totalt
igjennom, spesielt i fjellene. Derfor rankes han bak Andy Schleck.
På tempo har han syklet tidvis bra, for eksempel ble han nummer ti i OL i
Beijing. Tempoen i Sveits rundt var dog meget svak, så han har en jobb å
gjøre her.
Lagmessig gjelder det samme som for Mensjov. De har et solid lag rundt seg,
men er avhengige av å fungere sammen. Robert Gesink er procycling.nos store
joker i årets Tour de France.
Laget til Liquigas er som vanlig meget solid. Spesielt god hjelp vil Kreuziger
kunne få av Sylvester Szmyd. Polakken har mang en gang vist seg som en av
aller verdens ypperste hjelperyttere, og besitter en ekstrem kapasitet i
fjellene. Trekker et poeng på grunn av at Basso sier han er kaptein.
Sesongen i år er på mange måter et vendepunkt for Mensjov. Han begynner å bli
en voksen mann, og for å bevare sin status i laget må han bevise seg
tilliten verdig i år. Mensjov har ingen klare svakheter som rytter, rent
bortsett fra det faktum at han stadig er involvert i unødvendige uhell. Han
klatrer best av alle, når han får det til, og han kjører best på tempo når
alt klaffer.
Rabobank kommer med et solid lag til touren. Det kunne like gjerne fått
karakteren fem, men med tanke på at Freire også skal ha sin del av kaka,
blir det en firer. For at Mensjov skal lykkes må samarbeidet med Robert
Gesink fungere optimalt. Her blir det alt mellom himmel og jord.
Laget hans i touren er bedre, men det er langt fra bra. Det er fullspekket med
kjørestyrke på flatene, men det er komplett blottet for kompetanse oppover.
Dog med et par unntak, som Steve Morabito og George Hincapie, men det er
ingen Fränk Schleck eller Andreas Klöden.
Vi i procycling.no tror Evans er en outsider til pallen, men heller ikke noe
mer enn det.
Spanjolen, som har syklet som amatør i baskiske lag, er en god temporytter og
klatrer godt. Laget hans er også godt, men han mangler Igor Anton ved sin
side. Laget kommer også til å være opptatt av å gå i brudd og jakte
etappeseire. Med tanke på at Euskaltel neppe blir nødt til å kontrollere
feltet, kommer det til å gå bra.
Som et lite ess i ermet har Sanchez en vanvittig kapasitet som utforkjører.
Det kan vise seg verdifullt for å begrense eventuelle tap, eller angripe på
de fjelletappene som ikke avsluttes på toppen av et fjell.
Edvald Boasson Hagens lagkamerat ser sterkt ut, og har trolig enda mer å gå
på. Briten har ikke syklet ritt siden Giro d`Italia hvor han imponerte mer
enn i 2009, og det lover godt for 30-åringen.
Briten er knallsterk på tempo, og henger utrolig bra med i fjellene. Team Sky
er ikke bra (foreløpig) som det Garmin var i fjor for Wiggins, og det vil
trolig merkes på de lange fjelletappene.
Vi tror at Wiggins vil være der hele veien til Paris, og at han vil kapre en
topplassering etter to gode tempoer.
Rodriguez hadde en meget sterk vårsesong med blant annet andreplass i Fleche
Wallone i tillegg til seieren i etapperittet Katalonia rundt. Som oppkjøring
til touren valgte han Sveits rundt. Det ble med en niendeplass sammenlagt og
tredjeplass på kongetappen til La punt.
Hvis Rodriguez hever seg litt fra Sveits rundt vil han være med på alle
fjelletappene. Spanjolen har tidligere bevist at han holder tre uker
(sjetteplass i Spania rundt), men at han må jobbe litt med tempokjøringen.
Med en god start kan det gå veien for Katusja-rytteren som virkelig har noe å
gjøre som kaptein i det gode selskap.