– Jeg kjenner ikke Fuentes, og jeg har aldri møtt ham, lød Saxo Bank-sjef
Bjarne Riis forsvar mot beskyldningene fra Tyler Hamilton.
Amerikaneren hevder i boka «The Secret Race» at den danske sykkelsjefen satte
ham i kontakt med dopinglegen Eufemiano Fuentes og oppfordret ham til å ta
blodoverføringer.
– Det må du gjøre. Du kommer til å like det, skal Bjarne har fortalt sin nye
signering tilbake i 2002. Samtalen dreide seg om blodoverføringer.
I et intervju med det danske nyhetsbyrået Ritzau, slår Hamilton beina under
Riis uttalelse om at han «aldri har møtt den spanske dopinglegen».
– Det var én gang. Jeg var på et hotellrom med Bjarne Riis og Eufemiano
Fuentes. Jeg vet at de møttes, fordi jeg så det med mine egne øyne. Du kan
tro det, hvis du vil. Hvis du ikke gjør det, så gjør du ikke det. Men det er
sannheten, sier Hamilton til Ritzau.
Den tidligere hjelperytteren for Lance Armstrong i US Postal-laget, husker
ikke om møtet skjedde i 2002 eller i 2003, men han forteller at det skjedde
i Spania.
– Jeg mener det var i april. Det er ikke med i boka, men jeg mener det var i
april. I etterkant av Baskerland rundt, forteller han.
De involverte idrettsutøverne var en rekke toppsyklister (totalt 56 ryttere),
men også tennisspillere, fotballspillere og friidrettsutøvere skal ha stått
på listene til Fuentes.
Avsløringen gjorde at ryttere som Jan Ullrich, Oscar Sevilla, Santiago Botero,
Francisco Manchebo og Ivan Basso ikke stilte til start i Tour de France det
året.
Den spanske legen mener Hamilton behøver to overføringer, en før og en
underveis i rittet. Ettersom man fryktet italienske antidopingregler og
politiraid på hotellrom, skal møtestedet ha blitt lagt til Monaco i stedet.
Hamilton forteller:
«Bjarne kom opp med løsningen, som la merke til at den femte etappen ble
avsluttet en halvtimes kjøring unna Monaco. Fuentes skulle møte meg der,
tappe blod og oppbevare det i et kjøleskap der. Så, den 17. mai etter Giro
d’Italias femte etappe, skulle Fuentes møte oss igjen og foreta
blodoverføringen».
Videre forteller han om bekymring for strømbrudd i leiligheten i perioden
etter, noe som ville la blodet bli varmt og dårlig. Hamiltons kjæreste og
deres hund ble derfor igjen i fyrstedømmet for å passe på blodposen.