Toscana, 31. august 2001. Bjarne Riis møter sin nye signering, den tidligere
US Postal-rytteren Tyler Hamilton, for en uformell samtale over et glass
vin.
I boka vedgår Hamilton at han løy i sitt møte med Riis (han tok sin første
blodoverføring foran Tour de France to år tidligere). Han oppgir i «The
Secret Race» at han ikke kjente Riis godt nok, og at han ikke «ønsket å
forråde» sin tidligere venner i US Postal som årsakene til at han spilte
uvitende.
Fuentes omtales av Hamilton som «mannen som skulle definere livet mitt de
neste årene», mens Riis skal ha introdusert spanjolen som «en velrespektert
spansk lege, med solid erfaring, etter å ha jobbet med toppryttere i
årevis».
Bjarne Riis har innrømmet utstrakt dopingbruk i sin aktive karriere.
I boken demonstrerer dansken effekten av blodoverføringer overfor Hamilton ved
å forklare at han selv tok tre i forbindelse med Tour de France-seieren i
1996. En like før rittet startet og en på hver av hviledagene.
«Det var som rene ungdomskilden», heter det i boken.
«Han så mer ut som en filmstjerne, enn en doktor. En høy mann i midten av
førtiårene med mørke øyne, glattkjemmet hår, pilotbriller, lindress og
italienske sko», forklarer Hamilton.
Boken skildrer en businessmann med kontakter og assistenter over hele verden,
et dusin hemmelige telefoner og som deltok på medisinske konferanser i
forkledning. Hamilton ønsket at Fuentes «skulle holde meg med testosteron og
Edgar (EPO, vår anm.), og stå for blodoverføringene. Ikke noe mer enn det».
«Ingen problemer», var responsen fra spanjolen.
Dopinglegen tok betalt for hver overføring, samt det boken omtaler som
«medisinene». Ved store seire, som for eksempel en etappeseier i en Grand
Tour, ønsket han en bonus.
«50.000 om jeg vant Tour de France, 30.000 for podiet, 30.000 for Giro
d’Italia, 20.000 for podiet og 30.000 for et WorldTour-ritt», oppsummerer
Hamtilton i boken.
Amerikaneren tok fly til Madrid eller Barcelona og taxi til Fuentes’ kontor.
Iført solbriller og baseballcap ble han ikke gjenkjent. Møtene ble avtalt
via tekstmeldinger og Hamilton returnerte samme dag.
Italieneren har vært en nær støttespiller og venn for Riis gjennom store deler
av danskens karriere. Dansken ansatte italieneren i CSC da han inntok en
lederrolle i det danske laget. Hamilton ble introdusert for Cecchini kort
tid etter han signerte for CSC og ble fortalt at han «ville hjelpe han å nå
det neste nivået».
Jan Ullrich, Marco Pantani, Gianni Bugno, Michele Bartoli, Alessandro
Petacchi, Mario Cippolini og Fabian Cancellara var angivelig blant
italienerens klienter.
Den spanske legen mener Hamilton behøver to overføringer, en før og en
underveis i rittet. Det er blodoverføringen underveis i Giro d’Italia som er
problemet.
Antidopingreglementet var strengt og politiet raidet hotellrom og lagbusser,
forklarer Hamilton i boken. Det var i tillegg uaktuelt for Fuentes å reise
til Italia.
«Bjarne kom opp med løsningen, som la merke til at den femte etappen ble
avsluttet en halvtimes kjøring unna Monaco», beskriver boken. «Fuentes
skulle møte meg der, tappe blod og oppbevare det i et kjøleskap der. Så, den
17. mai etter Giro d’Italias femte etappe, skulle Fuentes møte oss igjen og
foreta blodoverføringen».
Amerikaneren beskriver at de uttrykte bekymring for strømbrudd, da ville
blodet bli varmt og dårlig. Hamiltons kjæreste ble derfor igjen for å passe
på blodet.
Den daværende CSC-rytteren endte på andreplass i rittet. 1,41 bak Paolo
Savoldelli (Index Alexia) og under minuttet foran Pietro Caucchioli. «Jeg
følte meg så bra og sterk at jeg glemte å spise. Checchini fortalte meg
siden at jeg var en energibar unna seier i Giro d’Italia», uttaler Hamilton
i boken.
– Jeg vil gjerne slå fast at jeg ikke har noe kjennskap til det Tyler
forteller.
Som lege i det danske laget hadde De Maeseneer tilgang til alt som angikk
Hamiltons helse, allikevel vet han ingenting om amerikanerens forhold til
Fuentes og Cecchini.
– Jeg kan slå fast at jeg og lagets øvrige medisinske personell ikke
samarbeidet om de aktiviteter det nå er snakk om. Aldri, aldri, forteller
han.
– Nei, nei. Det ante vi ingenting om. Absolutt ingenting, fortsetter han.
Lund legger til at situasjonen tilsier at UCI – Det internasjonale
sykkelforbundet – debatterer det hele under verdensmesterskapet i
landeveissykling, senere denne måneden, selv om han ikke har lest boken.