Alberto Contador og hans Saxo Bank-TInkoff Bank hadde tydeligvis lagt en
slagplan før etappen som ble avsluttet opp monsterstigningen Cuitu Negru.
Joaquin Rodriguez har gjennom hele Vuelta a España vært den spanske 29-åringen
overlegen. «Lille sigar» ledet rittet 22 sekunder foran Contador etter tre
etappeseiere, ved to anledninger har han anført Saxo Bank-kapteinen til
andreplass.
Også sammenlagt er Contador nummer to. Det ville han gjøre noe med til Cuitu
Negru.
Saxo Bank-Tinkoff Bank isolerte Katjusja-kapteinen tidlig i monsterbakken.
Rodriguez’ løytnant Daniel Moreno slet på grunn av Contadors hjelperes
hardkjør. Bare Nairo Quintana, Alejandro Valverde (Movistar) og lederen
Rodriguez satt ved Contadors side da Sergio Paulinho, Rafal Majka og Jesus
Hernandez hadde gjort sitt.
På tross av Contadors mange forsøk var det Rodriguez som viste seg å være
sterkest. Årets Vuelta a España har utviklet seg til en sekundstrid og nok
en gang å være rittets råeste klatrer.
El Purito tok seks nye sekunder på sin konkurrent og leder dermed med 22 i
sammendraget.
Briten måtte kaste inn håndkledet mandag. Froome klarte ikke følge de andre
favorittene da Alberto Contador økte tempoet mot toppen av Cuitu Negru.
Alejandro Valverde krysset derimot målstreken som nummer fem, sytten sekunder
bak Alberto Contador. Chris Froome tapte betraktelig mer tid, Sky-kapteinen
endte over to minutter etter Contador på den beintøffe etappen.
Om ingen uforutsette hendelser inntreffer har Froome tapt kampen om en
pallplass i rittet ettersom Valverde er nesten 2 minutter foran briten i
sammendraget.
Cuitu Negru ble en tøff prøvelse for duoen i tet, men monsterbakken knuste
ikke moralen til utbryterne som samarbeidet til bare én kilometer gjenstod
av etappen.
Cataldo rykket etter det aller verste partiet på vei opp til mål, med
stigningsprosenter på opp mot 25. Da klarte ikke belgieren svare på
italienerens støt.
Italieneren føyer seieren inn i en relativt beskjeden rekke av proffseiere.
Etappeseieren i Vuelta a España er 27-åringen tredje som proff, men hans
første i en Grand Tour.