Den 97. utgaven av Tour de France åpner med prologen i nederlandske Rotterdam
lørdag, før rytterne beveger seg over til Belgia og Brussel. De tidlige
etappene i årets Tour er karakterisert som meget vanskelige, og både
værforhold og mye brostein kan gjøre livet surt for de rytterne som deltar i
årets ritt.
Thor Hushovd mener åpningen av rittet er såpass vanskelig at flere av
sammenlagtfavorittene kan være ute av kampen om den gule ledertrøya allerede
etter de første dagene av rittet.
– De tre første dagene mister løpet trolig to-tre løpere som kan vinne. Ikke
det at de går ut, men de mister to-tre-fire-fem minutt. Spennende å se hvem
det blir, sier han til procycling.no.
– De første dagene oppe i nord der kommer til å bli et kaos uten like, sier
Hushovd om de tidlige etappene til procycling.no.
– Det begynner allerede fra Rotterdam til Brussel. Den etappen der er det
alltid vindutsatt. Så det kommer til å være nervøst.
Nordmannen er spent på hvordan etappen vil utarte seg.
– Vi kjører ute ved kysten og der er det alltid sidevind. Jeg tror det kommer
til å sprekke opp i grupper på fire-fem-seks. Det blir spennende og se om de
samler seg eller om det blir krig helt inn mot Brussel, sier nordmannen om
den første etappen.
Den andre etappen kjøres fra Brussel til Spa i Belgia og er på 201 kilometer.
Her håper Hushovd å få et forsprang.
– Inn mot Spa (2. etappe) er en hard etappe. Det er en løype som jeg har
blinket meg ut, uten og ha sett så nøye på profilen, men som jeg liksom har
et lite ekstra øye på med tanke på å bite meg fast og få noen ekstra poeng i
forhånd til Cavendish.
Den tredje etappen går fra Wanze i Belgia til Arenberg i Frankrike og er 213
kilometer og full av brostein.
– I den tredje etappen kjører vi mye på brostein. Det kommer til å bli en
vanvittig nervøs etappe. Der skal Cervelo være med, og vi har våre ideer om
hvordan vi skal angripe den dagen.
– Jeg kommer til å satse alt der, men taktikken kan forandre seg i forhold til
situasjon og form, så vi må ta det dag for dag. Men min plan er å gi gass på
den etappen, sier Hushovd.
For Hushovd ville det vært optimalt om hele laget kjørte for ham. Satsre har i
tillegg slitt mye med skade, og slik sett er ikke spanjolen levnet de
største sjansene i sammendraget i år.
– Sastre har ikke forberedt seg 100 prosent etter Giroen, på grunn av
ryggproblemer, men han er en rytter som burde kunne klare topp 5. Jeg venter
ikke på han i veikanten. jeg har mitt mål, og får lov til å kjøre for det,
forteller Hushovd om sin medkaptein.
– Nei, det vet jeg ikke. Det vil vise seg nå.
– Spa-etappen kjenner jeg veldig godt. Jeg trente akkurat der i år, og har
kjørt deler av den etappen. Den er kupert og tøff, men der blir det nok ikke
kaos, sier han til procycling.no.
– Opp til Arenberg derimot, der er det mye som kan skje.
Lance Armstrong er en av de som har pekt ut den 3. etappen som et sted hvor
han skal skaffe seg forsprang på konkurrentene. Nordhaug tror etappen passer
amerikaneren.
– Ja, Armstrong er en av de som kan gjøre det her. Om det blir kjørt skikkelig
er han en av de som kan overleve etappen og fort få en luke til
konkurrentene, sier Team Sky-syklisten.
– Jeg må nok si Contador som min favoritt, men han har vært litt forkjølet i
det siste. Jeg tror det er litt mer åpnet i år, og flere som kan vinne.
Contador blir ikke like overlegen i år som i fjor.
– Franck Schleck, Andy Schleck, Lance Armstrong, Roman Kreuzinger, Ivan Basso,
og Robert Gesink er alle folk som kan slå godt fra seg. Jeg tror det blir
tettere i år, sier Nordhaug, som må se årets Tour de France fra sofaen.