Det norske U23-landslaget fullførte lørdag det prestisjefylte etapperittet
Tour de l’Avenir, «ungdommens Tour de France».
Nordmennene preget første halvdel av rittet, som bestod av småkuperte etapper.
Andre halvdel av rittet ble gjennomført uten stor norsk innflytelse. Det var
helt som planlagt, forteller landslagssjef Martin Vestby.
– De tre første dagene var de tre viktigste for oss. Der har vi ryttere som
kan prestere. Fokuset var å være offensive og benytte seg av sjansene, sier
Vestby til procycling.no.
Både Sven Erik Bystrøm (Team Øster Hus-Ridley) og Vegard Breen (Joker Merida)
leverte toppresultater etter å ha vært i brudd på henholdsvis første og
tredje etappe av rittet.
– De har kjørt godt som et lag, fordelt jobben og tatt ansvar alle mann. Med
fjerde-, åttende- og andreplass på de tre første etappene synes jeg det er
godkjent. Det er klart at det er stor forskjell på andreplasser og seire,
men de kjørte veldig bra, fortsetter den norske landslagssjefen.
– Vi har ikke de beste klatrerne, men i småkupert terreng er rankingen ganske
korrekt. Det viser seieren til Vegard og fjerdeplassen til Filip (Eidsheim,
vår anm.) i ZLM Tour, mener Martin Vestby.
Vegard Breen og Sven Erik Bystrøm har levert hver sin store internasjonale
seier. Breen seiret i nasjonscup-rittet La Côte Picardie i Frankrike, mens
Haugesund-gutten vant det tyske endagsrittet Rund um den Finanzplatz
Eschborn-Frankfurt.
Tour de l’Avenir er det siste rittet i nasjonscupen og de norske rytterne
hevdet seg på tre av syv etapper. Dessverre er ikke de norske guttene i
verdensklasse på tempo eller i fjellene.
Kolombianske Chamorro klarte ikke leve opp til kolombianernes gode rykte i
l’Avenir. Den sør-amerikanske nasjonen har vunnet rittet to år på rad, ved
stortalentene Nairo Quintana (Movistar, 2010) og Johan Esteban Chaves
(Colombia-Coldeportes, 2011).
– De tre siste etappene har ikke vært så stort fokus for oss. Vi hadde håpet
Håvard eller Fredrik skulle finne klatrebeina sine og kanskje gjøre det noe
bedre. Ha noen gode dager og være topp ti i hvert fall én av dagene, sier
landslagssjef Vestby til procycling.no.
Mens kun 49 sekunder skilte de ti beste i sammendraget i Tour de l’Avenir var
Norges beste rytter over tjue minutter bak på 35. plass.
– Det er mest genetisk og hva rytterne sitter med av kvaliteter, men også hva
slags type løp de kjører og hva de trener på. Disse guttene sykler lite av
slike typer fjell som avsluttet l’Avenir. De ti beste i dette rittet er
fremtidens klatrere, forklarer Vestby.
Det forstår man når man ser at Andrew Talansky (foreløpig 8 i Vuelta a España),
Tejay Van Garderen (5 i Tour de France) og Rui Costa (vinner av Sveits
rundt) har preget rittet de siste årene.
– Jeg tror at Valkenburg passer oss bedre enn de tre siste etappene her. Vi
har flere gode kort å spille på og ryttere som kan kjempe i toppen,
forteller Martin Vestby.
VM for U23-rytterne har i likhet med eliterittet blitt avgjort i en stor spurt
de to foregående årene. Det er heller tvilsomt at en større gruppe kommer
samlet over målstreken i årets ritt.
– VM er VM. Det er spesielt. Man har én sjanse og alt kan skje. En punktering
kan ødelegge alt selv om du har en fantastisk dag, uttaler landslagssjefen.
– Det som er fint nå er at flere ryttere kan kjempe blant de ti beste. Topp ti
burde være godt innenfor rekkevidde, på en god dag kan vi være topp fem
også. Men det er klart at man må ha litt flaks, fortsetter han.
Edvald Boasson Hagen er den forrige norske U23-rytteren som endte blant de ti
beste i landeveis-VM. Sky-rytteren ble nummer ni i Salzburg, 2006. Et talent
i Edvald-klasse finnes ikke i norsk sykkelsport for øyeblikket, men det er
allikevel grunn til å være positive på vegne av norsk syklings fremtid.
– Vi har kanskje ingen Edvald eller Thor Hushovd, men vi har flere rytter i
topp ti-sjiktet. I stedet for en til to ryttere har vi fire til fem litt
under Edvald og Thors nivå. Bredden er mye større, forteller Vestby.
– Vi har hatt ti-tolv navn på blokka, de står der fortsatt. Jeg mener vi har
åtte mann som vil slåss om plassene, forteller landslagssjefen.
Mens Hoem og Ziesler ble vraket på grunn av sine prestasjoner, fikk ikke
Skjerping noen tur til l’Avenir grunnet sin unge alder.
– Vi slipper noen navn først, så må vi se hvordan de som ikke har vært i
l’Avenir kjører, sier Vestby.
Eliteuttaket ble også utført på denne måten. Lars Petter Nordhaug og Edvald
Boasson Hagen (Team Sky) fikk sine VM-billetter først, mens Vegard Stake
Laengen (Team Type 1) og Gabriel Rasch (FDJ) kjemper om den siste plassen på
laget.