Italia er ikke ansett som en foregangsnasjon når det kommer til bekjempelse av
doping innenfor idretten. Nasjonens største sykkelstjerner på 2000-tallet
har nesten utelukkende blitt utestengt for doping.
Ivan Basso, Danilo Di Luca, Franco Pellizotti, Alessandro Petacchi og Davide
Rebellin er bare noen av stjernene som har returnert etter suspensjon.
På tross av manglende anerkjennelse for sin kamp mot doping har det italienske
sykkelforbundet kjempet for å stenge juksemakerne ute fra enkelte ritt og
mesterskap. Ryttere som Ivan Basso har faktisk vært nektet deltagelse i både
nasjonale og internasjonale mesterskapet av eget forbund, selv etter ferdig
sonet dom.
– Jeg har skadet idretten og skammer meg over det, men siden den gang har jeg
bidratt til å gjøre det godt igjen basert på tre prinsipper – ærlighet,
rettferdighet og gjennomsiktighet, har Ivan Basso uttalt til Gazzetto dello
Sport angående utestengelsen fra mesterskap.
I år fikk de dopingdømte rytterne delta i det nasjonale mesterskapet, da vant
Franco Pellizotti foran Danilo Di Luca.
De fire italienerne er utvilsomt blant Italias aller sterkeste kort i
VM-løypa. Ballan, Cunego og Gasparotto startet alle Vuelta a España i den
hensikt å forberede seg til VM, men ingen av de tre vil være å finne på
startstrek.
Ballan og Cunego vant gull og sølv da verdensmesterskapet i 2008 ble arrangert
på hjemmebane i Varese. Den tidligere Lampre-duoen er innblandet i
Mantova-etterforskningen.
Marzio Bruseghin, Francesco Gavazzi, Mirko Lorenzetto og danske Michael
Rasmussen er også innblandet i etterforskningen.
Den store sykkelnasjonen har ikke tatt medalje siden Ballan og Cunego gjorde
det i 2008. Etter Paolo Bettinis to strake VM-gull i 2006 og 2007 var
Ballans gull Italias tredje på rad.
Sykkelpublikumet i støvellandet krever en forbedring fra fjoråret selv om
Bettini må se bort i fra noen av sine største stjerner i uttaket.