Torsdag starter sykkel-EM i nederlandske Goes. Norge stiller med en sterk
tropp hvor flere har internasjonale topplasseringer denne sesongen.
Med kun U23- og juniorklasser for damer og menn er ikke mesterskapet i
nærheten av like stort som VM, men for mange talenter er det en perfekt
arena å vise seg frem for profflag.
I et paddeflatt område er det ventet at sterk sidevind blir syklistenes
største utfordring.
– Det er en gangske lang sløyfe som skal kjøres og det blir helt sikkert mye
sidevind. Det er en typisk hollandsk løype med en del smale veier inne i små
byer.
– Feltet kommer helt sikkert til å dele seg i flere grupper, og vi har så
mange sterke ryttere at vi bør være representert helt i toppen, forteller
Hans Falk til procycling.no
Under fellesstarten slår også Njål Eivind Kleiven, Even Rege, Markus Hoelgaard
og Fridtjof Røinås følge med de tre tempojuniorene.
Tidligere i år har de norske juniorguttene hevdet seg helt i toppen i Nations
Cup (sykkelsportens svar på verdenscupen), og før EM er Norge ranket som den
femte beste nasjonen.
– Vi har vært gode tidligere også, så det er ikke noe voldsomt større nivå på
årets juniorer, men i år har vi lykkes med å kjøre inn resultater i hvert
eneste ritt, noe vi ikke har klart tidligere, forteller sjef for juniorene
Hans Falk.
Prestasjonene har sørget for høye ambisjoner.
– Vi har kjørt inn topp fem i nesten hvert eneste ritt i år og har ikke tenkt
til å senke målsettingen før dette rittet. Samtidig er dette bare ett ritt
og vi har kjørt veldig sterkt tidligere i år, så skulle det ikke helt gå vår
vei vil det ikke være noen katastrofe.
– Han har kjørt godt på de siste tempoene han har gjennomført hjemme i Norge,
men det et litt annet nivå internasjonalt. Vi får se hvor langt det holder,
men noe podiumplassering er nok litt høyt å sikte, sier han til
procycling.no.
Da har han større tro på at de han lykkes i fellesstarten, til tross for at
Kristian Dyrnes har kastet inn håndkleet grunnet sykdom og Norge dermed er
en mann i minus fra start.
– Det kommer sikkert til å bli vill posisjonskamp fra start og feltet kommer
til å splittes i mange deler den første timen. Da blir løpet satt og vi får
ta en opptelling på hvem vi har med i fremste gruppe.
– Så skal vi også snakke på forhånd om hvilke roller de ulike rytterne har i
ulike scenarier. Noen er gode til å spurte, mens andre kanskje heller må gå
med på de støtene som kommer på slutten.
– I mesterskap er det alltids medaljer som huskes, og tidligere i år har vi jo
vunnet Nations Cup-ritt. Så vi har gode medaljemuligheter, men det er også
tilfeldigheter som vil avgjøre. En punktering på feil tidspunkt og rittet er
over.
– Det er nok stor spredning på nivået, men de fem-seks beste hevder seg i
eliten, så spørsmålet er om Emilie har en god nok dag og posisjonerer seg
godt nok til å henge med når de går.
– Men skulle hun klare det og det ikke støtes for mye på slutten vet vi at hun
har en giftig spurt, sier Vestby, som kjenner Hitec Products-rytteren godt.
Det blir fire spennende dager for norsk sykkelsport, og forhåpentligvis er det
noen som må betale overvekt på flyet hjem etter å ha fylt opp kofferten med
edelt metall.
Norges tropp: