Den norske ikke-starteren i Polen rundt fikk langt større oppmerksomhet enn de
fire som tok del i den femte etappen til Zakopane.
Thor Hushovd møtte aldri opp til innskrivingen i Rabka Zdrój og brøt rittet
som skulle brukes til å finspisse formen inn mot de olympiske lekene. Det
hersker nå stor tvil rundt 34-åringens deltagelse i London.
Landslagssjefen i sykling Steffen Kjærgaard ville ikke antyde noe den ene
eller den andre veien da han snakket med procycling.no, men han skulle
benytte helgen til å snakke med både Hushovd, Gabriel Rasch og Vegard Stake
Laengen.
Rasch (FDJ) og Stake Laengen (Team Type 1) deltar begge i det polske
etapperittet.
Da Kjærgaard tok ut Hushovd (BMC), Edvald Boasson Hagen, Lars Petter Nordhaug
(Team Sky) og Alexander Kristoff (Katjsusja) til å representere Norge i de
olympiske lekene, ble Gabba og Laengen utnevnt til reserver.
Avslutningen gikk i en såkalt slak oppoverbakke, som nordmenn etter hvert
kjenner svært godt. Sky-rytteren Ben Swift var utilnærmelig i spurten og
vant foran Elia Viviani (Liquigas-Cannondale).
Duoen, som begge har banebakgrunn, krysset målstreken med god distanse ned til
Vacansoleils Pim Ligthart. Lars Petter Nordhaug ble beste nordmann på 22.
plass.
Rasch og Stake Laengen plasserte seg på henholdsvis 47. og 84. plass.
Førstnevnte har syklet på lag med Thor Hushovd i flere år og er ikke i tvil om
at noe feiler 34-åringen fra Grimstad.
– Han er jo langt unna. Man kan ikke angi det i prosent, men han er langt ifra
formen og det er et eller annet som ikke stemmer. Da er det jævla tungt. Han
har hatt dårlige dager før, men ikke over lengre perioder, forteller
Holeværingen.
Selv har FDJ-rytteren lagt en trå vår bak seg, preget av skader som resulterte
i at han ikke ankom Flandern rundt og Paris-Roubaix i toppform. 36-åringen
er nå i stigende form før høstsesongen.
– Jeg fått trent bra etter Giro d’Italia og gjort det jeg skal. Jeg er normal
igjen, sier Rasch.
De neste etappene handler ikke om å komme seg i utbrudd for 36-åringen.
– I morgen er det den hardeste etappen. Det handler om å knipe seg med så
lenge som mulig, så får vi se hvor lenge det er. Jeg tror ikke det er noe
vits i å gå i brudd i morgen, det ville vært dustete, konkluderer Rasch.