Det skulle vise seg å bli Edvald Boasson Hagens store mulighet. For da Mark
Cavendish falt av i den siste stigningen satt Edvald Boasson Hagen igjen som
Skys kaptein.
I tøff sidevind ble frontgruppen stadig mindre, og det ble klart at seieren
skulle stå mellom nordmannen, Andre Greipel og Peter Sagan.
Inn på oppløpet ofret både Chris Froome og Bradley Wiggins seg for Edvald
Boasson Hagen.
Det er langt fra vanlig å se den gule ledertrøyen trekke opp en lagkamerat i
spurten, men dette gjorde altså Wiggins for Boasson Hagen.
Dessverre ble nordmannen tvunget til å åpne spurten litt for tidlig, og på de
siste meterne kom Peter Sagan og Andre Greipel rask opp på siden, og forbi.
– Jeg hadde tro på seier, men visste at det kom til å bli hardt. Det var
fortsatt 200 meter igjen etter svingen og han (Wiggins) vifta med hånda, så
da måtte jeg nesten gå til derfra. Jeg er utrolig takknemlig for hjelpen,
sier Edvald Boasson Hagen til procycling.no, og legger til:
– Det var helt utrolig av Bradley å kjøre et så bra opptrekk, men jeg klarte
ikke å holde helt inn. Det er utrolig at den gule trøya gjør en slik jobb.
Det var dumt at jeg ikke klarte det. Oppløpet kom kjapt og de kom fort
bakfra.
Tyske Greipel var sterkest og tok sin tredje seier i rittet. Peter Sagan
sikret andreplassen, mens Boasson Hagen tok en oppløftende tredjeplass,
etter å ha dratt på feltet i mange dager.
– Jeg tok hjulet til Edvald, for jeg vet at han er sterk. Derifra visste jeg
at jeg kunne vinne, og det gikk, sa Greipel i seiersintervjuet.
Pablo Urtasun (Euskaltel-Euskadi), Samuel Dumoulin (Cofidis), Mathieu
Ladagnous (FDJ), Michael Mørkøv (Saxo Bank-Tinkoff Bank), Maxime Bouet
(Ag2r), Jimmy Engoulvent (Saur-Sojasun), Jerome Pineau (Omega Pharma – Quick
Step) og Roy Curvers (Argos-Shimano) utgjorde etappens utbrudd.
På den franske nasjonaldagen vil alltid franskmenn være i brudd og helst holde
helt inn. Det samme ønsket Michael Mørkøv. Den tidligere innehaveren av
klatretrøyen imponerte stort på etappen, da angrep alene 60 kilometer fra
mål.
Mørkøv så aldri bruddkameratene igjen, og ble ikke hentet inn av feltet før
tredjekategorien Mont Saint-Clair. Rytterne. Bakken var tøffere enn
forventet, og tok fullstendig knekken på allerede slitne danske bein.
Både Cadel Evans og Jurgen Van Den Broeck viste frem tendenser til angrep opp
den korte bakken, men Bradley Wiggins hadde stålkontroll på sine
konkurrenter.
Det eneste resultatet av Evans kjøring i rykk og napp var at Mark Cavendish og
flere andre spurtere falt av. Dermed var briten ute av dansen om
etappeseier.
Lotto-Belisol tok dermed kontroll over det som var igjen av hovedfeltet.
Michael Albasini og Alexander Vinokourov forsøkte et stunt på den siste
milen, men det hele var dødfødt.
Bradley Wiggins kjørte opptrekk for Edvald Boasson Hagen på slutten, men både
Andre Greipel og Peter Sagan var sterke enn nordmannen i avslutningen.
* Andre Greipel vinner foran Sagan, Boasson Hagen og Hinault.
* Edvald Boasson Hagen må trekke i gang spurten for tidlig og blir nummer tre.
* Wiggins trekker opp Edvald, henter inn de to i front.
* De to i front er nesten hentet inn når Wiggins drar for Edvald!
* Froome må dra feltet nå med 1 kilometer igjen.
* En Argos-rytter rykker opp til Sanchez.
* Sky har Rogers, Froome og Wiggins foran Edvald.
* To kilometer igjen.
* Luis Leon Sanchez angriper når Michael Rogers begynner å dra.
* Edvald sitter langt fremme, men passer han litt vel mye på Wiggins?
* Med tre kilometer igjen hentes de to i tet inn.
* Det er sidevind som skaper trøbbel.
– Spurt for Mark. Jeg skal prøve å kjøre et opptrekk, så får vi se hvordan det
går. Jeg håper det blir seier. Vi mp sitte langt fremme hele tiden for å
passe oss for vinden.
– Så lite som mulig håper jeg.
For de 217 kilometerne mellom Saint-Paul-Trois-Châteaux og Le Cap d’Agde byr
ikke på de store problemene.
Det eneste som kan hindre en massespurt er sidevind når feltet kommer ned mot
kysten de siste 50 kilometerne og tredjekategorien opp Mont Saint-Clair, 23
kilometer fra mål.
Team Sky har tatt på seg alt av drajobb under de siste etappene og selv om de
har en av storfavorittene i Mark Cavendish, er nok andre lag nødt til å
bidra for å hente inn utbrudd som går. Lotto og GreenEDGE bør være svært
interessert i en massespurt.
Det som kan gjøre jobben vanskeligere for spurtlagene er at det er den franske
nasjonaldagen, det gjør at flere hjemmehåp drømmer om å hente hjem
etappeseieren.
Men alt peker mot at spurterne og deres lag utnytter en av de siste
mulighetene til å samle feltet til en massespurt.