«Ble du informert om den føderale saken mot Lance Armstrong, og om du ble det,
tror du at etterforskningen var komplett og upartisk?»
Det er ett av seks spørsmål kongressmedlem Jim Sensenbrenner stiller i et brev
til lederen for departementet for nasjonal narkotika kontroll (ONDCP),
Richard Gil Kerlikowske.
Toppolitikeren henvender seg til departementet fordi det er de som har
kontroll over USADA, som nå har innledet en dopingsak mot Lance Armstrong,
etter at den føderale etterforskningen mot sykkelstjernen ble lagt ned
tidligere i år.
Sesenbrennert er rask med å understreke at kongressen ikke har noe med
spørsmål om hvorvidt en utøver har brukt doping eller ikke, men at de har
som ansvar å påse hvordan amerikanske skattepenger blir brukt.
Årlig deler ONDCP ut ni millioner dollars (drøye 55 millioner norske kroner
med dagens kurs) til USADA, og det er hvorvidt disse pengene brukes på en
god måte eller ikke som Sesenbrenner ønsker svar på.
Han trekker som sagt inn Armstrongs sak, ikke bare som eksempel, men som
motivasjonen, for å stille spørsmålstegn rundt USADAs arbeid.
«USADA søker å strippe Armstrong for hans prestasjoner og de betydelige
gevinster som fulgte som følger av prestasjonene, uten engang å tilby ham
grunnleggende rettssikkerhet. Den påståtte mangelen på rettferdighet gir
grunn til bekymring for idrettsutøvere på alle nivåer, de fleste av dem uten
de ressursene og plattformen som trengs for å utfordre USADAs handlinger.»,
skriver blant annet Sensenbrenner.
Kongressmedlemmet uttrykker også andre bekymringer for Armstrongs
rettsikkerhet, både ved å nevne at mesteparten av amerikanerens karriere er
skjermet av USADAs egne regler om at en sak kun er gyldig i ti år, og ved at
Armstrong ikke får vite hvilke tidligere lagkamerater som har vitnet mot
ham.
Det faktum at Armstrong har blitt testet over 500 ganger i løpet av sin
karriere og aldri testet positivt blir også nevnt av Sesenbrenner.
Brevet avsluttes med seks mer eller mindre generelle spørsmål, som i første
rekke tar for seg ONDCPs kontroll og ettersyn med USADA, men som også
pendler innom Armstrong-saken og som stiller spørsmål om hvorvidt ONDCP var
informert om etterforskningen til det juridiske departementet og hvorvidt de
syntes den var komplett og upartisk eller ikke.
Som kjent ble den føderale saken mot Armstrong tidligere i år avsluttet, mens
USADA fortsatte på egenhånd.
«Saken mot alle som er involvert i dopingkonspirasjonen i US Postal-laget,
inkludert Lance Armstrong, ble ikke tatt opp med letthet. Vi er klar over
hans popularitet, men vårt ansvar er å bidra til en ren sport for de
aktørene som krever at USADA forsvarer deres rett til å kjempe på like
vilkår, ved å fjerne dopingbruken i idretten. USADAs forpliktelse er at vi
vil behandle hver enkelt utøver, uansett hvor kjent og berømt han måtte
være, på lik linje».
Byrået gjør også Sensenbrenner oppmerksom på at bevisene er så massive at om
de ikke gikk videre med saken ville det betraktes som å dekke over for bevis
på doping.