Men også denne gangen hadde BMC-laget lagt en slagplan for 35-åringen. Nå ble
han eskortert rett inn hotelldøra og forsvant uten å si et ord.
En slagplan hadde nok det samme laget lagt da Tejay van Garderen angrep 79
kilometer inn på det som har blitt omtalt som tourens aller tøffeste etappe.
Blodslitet til tross: 20 sekunder var det største forspranget duoen
opparbeidet seg, og etter nye fem kilometer var frihetsfølelsen allerede
berøvet av Sky-toget.
Bradley Wiggins fikk spørsmål om Evans opptreden i etterkant av etappen. Da
hadde Chris Froome klatret opp på andreplass i sammendraget, mens Vincenzo
Nibali sørget for å skyve tittelforsvareren ut av podiet etter den 11.
etappen.
– Mest av alt ble jeg overrasket over at han angrep på Col du Glandon. Det var
lang vei igjen til mål derfra, og vi holdt ganske høyt tempo allerede med
Mick (Rogers) og Richie (Porte). Jeg tenkte at det var rart å angripe der,
og holde høyere tempo enn oss for å opprettholde luka, med to fjell igjen.
Det er ikke noe jeg hadde hatt baller til å gjøre, fortalte Wiggins til
pressen.
På den første tempoetappen ble Evans nummer seks, og tapte mye tid til både
Wiggins og Froome. Og selv om Froome er engstelig med tanke på australierens
tempoegenskaper, er det ungdomsrytteren Van Garderen som var den klart
sprekeste av de to under torsdagens etappe.
Hadde ikke bæreren av den hvite ungdomstrøyen vært der, hadde Evans tapt langt
mer terreng i forhold til sine største rivaler i sammendraget.
Slik dramaet utspilte seg torsdag, ble rykket til Sky-kronprinsen helt
unødvendig. Da han satte inn det, og samtidig kjørte av sin egen kaptein,
var Cadel allerede «long gone».
– Etter at vi ristet av oss Cadel og den lille gruppen formet seg, kom
følelsen av lettelse. Vi klarte det, vi kom igjennom etappen og vi er
ferdige med den. I tillegg tok vi mer tid på Cadel, og det hadde vi aldri
ventet før denne etappen, fortalte Wiggins.
Uten å gå nærmere inn på at drømmen om gult nedover Champs-Élysées kommer
stadig nærmere, innrømmer 32-åringen at han nå føler lettelse.
– Ja, definitivt. Etappen levde opp til merkelappen som den hardeste i touren.
Da vi så «7 kilometer igjen», «5 kilometer igjen» begynte lettelsen å komme.
Vi kjørte de siste kilometerne av den under Dauphiné i fjor, så jeg visste
at den flatet mer ut de siste tre kilometerne.
Italieneren angrep to ganger oppover mot La Toussuire, men begge ganger maktet
Wiggins – med solid hjelp fra Froome – å svare.
– Vincenzo viste i dag at han har blitt sterkere hele veien. Det var noen
ganske tøffe angrep han satte inn i dag, innrømmer Wiggins.