Søndag holdt han på å gjøre det helt store i Tour de France, inntil først
etappevinner Thibaut Pinot, og siden sammenlagtfavorittene, suste forbi ham
på de siste to milene.
Astana-rytteren fikk i etterkant prisen for etappens mest angrepsvillige
rytter. Desto større: Han kjørte seg også inn i den hvit og rødprikkete
klatretrøyen etter å ha samlet 21 poeng langs veien.
– Det er en fantastisk følelse. Som liten gutt foran TV’en er det den gule
trøyen som er den aller fineste, men så kommer denne. Å få bære denne er en
stor ære og faktisk en drøm som går i oppfyllelse, sier Kessiakoff til
procycling.no.
– Da det var igjen tre-fire mil, tenkte jeg: – Dette kan gå veien. Men den
siste bakken var litt for bratt for meg. Da Pinot kjørte opp på siden av
meg, hadde jeg ingenting å svare med. Hadde det skjedd 2-300 meter høyere
opp, tror jeg at jeg kunne ha fått hjulet hans inn mot mål.
– Da hadde jeg i hvert fall fått spurte om seieren. Men jeg er fornøyd med å
bære denne også, sier han og slår seg på det prikkete brystet.
Svenskene har han og Gustav Larsson med i årets ritt, men uansett hvor godt de
presterer, ser ikke landets journalister ut til å ta seg bryet med å skrive
om det.
– De ringte etter velten for to dager siden, og syntes at det var interessant,
men det syntes ikke jeg. Det er ikke det sykkelsporten handler om, sier han
til procycling.no.
– Jeg sykler for egen skyld, ikke for det svenske folket. Det er synd at
svensk media ikke setter pris på det, men for meg forandrer det ikke så mye.
I fjor sommer slo han til og vant Tour of Austria sammenlagt.
Til procycling.no forteller han at helseproblemer er en av årsakene til at han
ikke har fått fart på karrieren tidligere.
– Jeg har hatt mye trøbbel med allergi de siste årene. Jeg fant ikke ut av det
før denne sesongen. Vanligvis går det helt inn i juli måned før jeg begynner
å kjøre bra. Det viste jeg i fjor da jeg vant i Østerrike.
Svensken takket også sin nåværende arbeidsgiver for framgangen på sykkelsetet.
– Jeg føler meg hjemme i Astana. De gir meg mye frihet. Det jeg gjorde her i
dag, er min måte å takke laget for tilliten de har vist meg, forteller han.
Mandag venter tempoetappe i Besançon, før tirsdagens hviledag. Deretter skal
32-åringen mobilisere for å forlenge barndomsdrømmen.
– Jeg kjenner at formen er på vei. Beina blir bedre og bedre. Noe av det fikk
jeg vist fram i dag.
– Nei, men det har vært en drøm. Jeg trodde ikke jeg skulle få muligheten til
å ta den, men nå er det en drøm som går i oppfyllelse. Dersom beina kjennes
pigge igjen på onsdag, vil jeg selvsagt forsøke å forsvare trøyen.