Nederlandske Laurens Ten Dam kommer trolig til å være hyppig i TV-ruta under
Tour de France.
Den klatresterke Rabobank-rytteren har nemlig som oppgave å taue Robert Gesink
til en fremskutt sammenlagtplassering.
Barndommen til Ten Dam er imidlertid ikke som alle andres.
«Jeg ble født på vannet.»
Tilslutt måtte den unge nederlenderen ta et valg: fotball eller kjøpe en ny
sykkel og satse på sykling?
Etter uker med betenkningstid valgte Ten Dam sykkel. Det er det nok mange som
er glad for i dag.
Ten Dam har nemlig blitt en meget habil sykkelrytter. Karrieren startet på
mange måter i Rabobanks kontinentallag. Der fikk han tillit, og viste seg
raskt som en god klatrer. Etter fire år i Rabobank, mente Ten Dam at det var
på tide å bli proff.
Der har han blitt en av lagets viktigste kort. 31-åringen har i flere ritt
ofret seg som hjelperytter, istedenfor å kjøre for egne resultater. Det
seneste eksemplet er Sveits rundt. Da var Ten Dam knallsterk i bakkene, men
ofret seg likevel for Gesink.
Det håper Rabobank skjer i Tour de France også. Hjelperytternes oppgaver i
Tour de France blir i hovedsak å hjelpe Gesink. Dersom 26-åringen svikter,
vil Bauke Mollema og Steven Kruijswijk stå klare til å ta over
stafettpinnen. Alle fire er flasket opp i Rabobanks rekruttlag.
– Bak dem er det en stor gruppe, inkludert våre tre gutter. Det er mange som
kan komme på podiet, og jeg håper vi lykkes. Vårt mål er podiet.
– Vi kan være med på alle etapper. Vi har tre ryttere for sammendraget,
Renshaw for spurtene og Luis Leon Sanchez for vanskelige etapper. Jeg er
sikker på at vi får en god tour.
For det norske publikummet er nok Ten Dam mest kjent for sin velt under
fjorårets Tour de France. Nederlenderen kom for langt ut i en sving nedover
Col d’Agnes og endte opp med ansiktet først i grøfta. Resultatet ble åtte
sting i ansiktet, og et kraftig bandasjert hode.
Selv med den kraftige smellen, fullførte Ten Dam touren. Det er en slik
tøffing Rabobank trenger i kampen om gul trøye.