Nordmannen måtte gi opp tour-drømmen grunnet helseproblemer tidligere i år.
I vinter gikk det rykter om at Cadel Evans ikke ønsket å ha med Thor Hushovd
til årets Tour de France.
– Thor visste fra starten, også før han kom hit, at dersom han gjorde det
(lagbyttet) ville vi dra til Tour de France med et mål – og kun det. Det var
Thor klar over, sa Evans til procycling.no.
– At han ikke er her skyldes at han har hatt helseproblemer. Det har ikke gått
bra for ham denne sesongen, men vi håper han snart er tilbake på sitt
vanlige nivå. Thor på toppnivå hadde vært et stort pluss for oss, men han er
ikke der nå, og han er dessverre ikke en del av laget vårt.
– Avgjørelsen ble tatt etter at han måtte gi seg i giroen. Da satt vi oss ned
og så på dette sammen, sa sportsdirektør John Lelangue til procycling.no.
– Thor kunne ikke sykle på grunn av helseproblemene, og det skjønte han selv.
Man må være på et visst nivå for å kunne starte Tour de France. Det er synd
at han ikke kunne være med, det er en ressurs mindre for laget.
Årets BMC-lag går en stor oppgave i møte. De skal nemlig forsvare fjorårets
tour-seier. Det betyr at alle må være i toppslag, fra start til mål.
– Det er alltid en diskusjon. Vi diskuterte på telefon og i ritt, og i tillegg
bor begge i Monaco. Thor har erfaring, og han vet at man må være klar til å
arbeide hardt for å forsvare seieren i touren.
– Det viktigste nå er at han er bedre, og kommer tilbake i Polen. De er på
treningsleir i Italia nå, også håper jeg hatt han blir bra til OL, og etter
det er sesongen lang nok, sier Lelangue til procycling.no.
BMC stiller med Cadel Evans, Marcus Burghardt, Steve Cummings, Philippe
Gilbert, George Hincapie, Amaël Moinard, Manuel Quinziato, Machael Schär og
Tejay van Garderen i årets viktigste ritt.
– Vi hadde en vanskelig utvelgelse. Vi har valgt ut ni fantastiske ryttere, og
vi har to fantastiske reserver: Bookwalter og Morabitio, sa BMC-sjef Jim
Ochowicz.
Sportsdirektør Lelangue fortalte om en lang prosess frem til det endelige
uttaket.
– Vi startet i etterkant av fjorårets tour. Vi så etter nye ryttere, hva som
gikk bra – hva vi kunne forbedre. Å forsvare tittelen i 2012 var i tankene
våre allerede da.
– Vi hadde 15 navn, deretter var vi nede i 11. Det var tøft. Vi hadde en klar
idé om å balansere det mellom klassikerryttere, de som skal forsvare Cadel
og en gruppe gode klatrere. Vi sendte åtte av dem til Dauphiné. De har alle
erfaringen de trenger i Tour de France. Seks av dem var her i fjor. Det er
ingen førsteårsproffer med her, og vi har en rutinert tropp. I tillegg
kjørte ingen av dem giroen, fortalte belgieren videre.
Lagets kaptein, Cadel Evans, var svært godt fornøyd med laget sjefene hadde
klart å sette sammen.
– Selvsagt, jeg må nesten si det ettersom alle er i rommet. Jeg er glad det
ikke var min jobb å si til noen av disse rytterne at de ikke får kjøre her i
år. Vi har et lag som kan prestere på det høyeste nivået, sa australieren.
Den mest rutinerte av Evans’ hjelpere er George Hincapie. Årets Tour de France
blir hans 17 og siste, og kanskje hans tiende sammenlagttriumf.
I den forbindelse fikk han er spesiallaget sykkel, med innlakkert «Lucky
seventeen» på ramma.
– Vær så snill, ikke be meg om å kjøre 17 Tour de France – for jeg startet
altfor sent til å gjennomføre noe slikt, smilte Evans.