Etter den mislykkede debuten i 2007 har Mark Cavendish dominert massespurtene
i Tour de France. De fire siste årene har «the Manx Missile» vunnet hele 20
etapper i rittet.
I fjor kunne han endelig stige opp på podiet i Paris og motta den grønne
trøyen.
Briten ble andremann i poengkonkurransen i 2009 og 2010, bak henholdsvis Thor
Hushovd og Alessandro Petacchi. I år har han angivelig kastet inn håndkledet
før det hele har begynt.
Hvis Cavendish snakker sant er veien åpen for ryttere som Peter Sagan og André
Greipel, som aldri har vunnet trøyen tidligere.
– Jeg har andre mål enn Tour de France. Juli blir en lang måned. Jeg har
jobbet med mye, ikke bare spurten. Jeg kommer kanskje ikke til å dominere
spurtene som tidligere, innrømmer 27-åringen.
Mange sperret opp øynene da Cavendish fulgte Lars Boom til La Gileppe i Ster
ZLM Tour. Briten vant like gjerne etapperittet, etter å ha imponert like mye
i bakkene som i spurtene.
Cavendish vant faktisk ikke en eneste etappe i rittet. Han var underlegen både
Marcel Kittel og André Greipel i massespurtene, en ny Cavendish åpenbarte
seg.
Omprioriteringen er gjort med tanke på de olympiske lekene på hjemmebane. Skal
han bli olympisk mester er han nødt til å henge med ryttere som Alejandro
Valverde, Phillipe Gilbert og vår egen Lars Petter Nordhaug over stigningen
Box Hill.
– Vi har noen ryttere som kan hjelpe meg i Tour de France, men det blir ikke
noe opptrekkstog som i fortiden, forteller Cavndish.
Etter all sannsynlighet blir Edvald Boasson Hagen briten viktigste hjelper i
massespurtene. De to jobbet godt sammen i Tirreno-Adriatico. Der de vant en
etappe hver.
– Man vil alltid trenge en eller to ryttere de siste 200 meterne – ingen
klarer det alene, mener briten.
Cavendish har vunnet 4, 6, 5 og 5 etapper i Tour de France de fire siste
årene. Selv om Sky ikke gir verdensmesteren den oppbakkingen han er vant
med, forventer de nok en lignende uttelling. Spørsmålet er hvordan Cavendish
reagerer på sin nye tilværelse i massespurtene.
Cavendish har stålkontroll på formen før kampen mot klokka.
– Formen min er virkelig bra. Den har sjelden vært bedre i inngangen til Tour
de France, sier 27-åringen.
Sky-rytteren imponerte ved å bli nummer tre i Tour de Romandie-prologen i
april. Det finnes dog større prologfavoritter i det britiske storlaget.
Team Skys største mål er at Bradley Wiggins skal sykle inn på Champs-Élysées i
gul trøye. Det er et stort press på 32-åringe, som ikke har gjort annet enn
å overbevise denne sesongen.
– Brad har åpenbart en mulighet til å gjøre det godt i Tour de France og det
er et stort mål å vinne den gule trøyen for Team Sky, mener Skys spurter.